异世纪福音圣男 - 第225章 阶段跳跃

    第225章 阶段跳跃
    埃里克在欧瑞城的最后一次拜访，目标是一位年轻的寡妇。
    她本人并没有多少权势，也没有多少能够拿得出手的财富，刚死的丈夫只是一个尚未继承家族财富与爵位的二代贵族，而更糟糕的是丈夫下面还有一位活蹦乱跳的兄弟。
    所幸，她父亲是雷恩塔尼的总督奥斯汀。
    “是的，我怀孕了。”年轻寡妇看着埃里克的眼睛说道。
    “……”
    埃里克移开视线，“那罗德尼夫人更应该带着尚未出生的孩子继续南下，返回罗德尼侯爵的领地，或者往西，回到您的故乡，雷恩塔尼的落日城，您一个人在这里是得不到照顾的。”
    “可我的丈夫死在你们这里了！呜呜……我不该听那个人的，把他在这里下葬的……”
    寡妇掩面痛哭。
    埃里克往后一靠，眼睛往上抬了抬，又瞥向旁边坐着的娜塔莉亚。
    她几乎立即察觉到他的视线，也转过来，对他抿了下唇。
    这最后一位寡妇小姐，本来都不在他们的拜访名单之内。
    上午在另一位贵族家里拜访时，那位伯爵的夫人提到雷恩塔尼总督奥斯汀的小女儿此时就在欧瑞城，似乎还遇到了点小麻烦。
    本着接下来就要去雷恩塔尼，可以提前套点近乎的打算，两人还是过来了，结果没聊几句，对方就开始哭泣了。
    ——年纪轻轻就死了丈夫，还怀了孕，埃里克不知道那位伯爵夫人说这是个“小麻烦”时究竟抱着什么样的心情。
    等寡妇小姐稍微能收住一点眼泪了，娜塔莉亚开口道：
    “罗德尼夫人，既然罗德尼先生已经在这里入土为安，那他便不会受到打扰了。你可以先回去把孩子生下来，再考虑后面的事情……毕竟你一个人在这里，要面对的困难太多了。”
    “如果罗德尼夫人暂时联系不上家族的人，我可以派辆马车送你回去，无论是南方的领地，还是落日城的总督府。”埃里克也说道。
    寡妇小姐抬起泪眼，“可我想让孩子在他父亲死去的地方降生。”
    “……”
    埃里克不太能理解，但表示尊重，然后说道：“那罗德尼夫人联系家族的人了吗？哪边都行。”
    “我丈夫是因为我想去卢蒂亚，才在北上途中染病，最后死在这里的……我不知道该怎么跟他父亲和母亲说。”
    “难道罗德尼侯爵还不知道儿子的死讯？”埃里克诧异。
    寡妇小姐看着他点了下头。
    埃里克深吸一口气。
    “……现在问题简单了：回娘家吧，奥斯汀小姐。罗德尼侯爵的态度无从猜测，但你的亲生父亲，一定不会让你受到伤害。”
    娜塔莉亚接着说道：“正好我们过几天就要去落日城，可以护送你一起过去。”
    “可我的丈夫……”
    “——本圣女会去墓地为他祈祷，保证他的灵魂能够宁静平和地飞升神国，等待您在百年之后与他团聚。”埃里克说道。
    寡妇小姐愣愣地看着他。
    “怎么，你不相信我的话吗？”
    “我相信……”
    “那就这么办吧。”娜塔莉亚在她手背拍了拍，安慰着比自己还要年轻两岁的寡妇，“我们会做好各项准备，到时候罗德尼夫人直接跟我们一起离开就行了。”
    “你们为什么要这样帮我？”
    在他们要离开的时候，寡妇小姐终于忍不住问了出来。
    埃里克叹了口气，想提醒她没事多看看新闻，但一想到她刚死了丈夫，还是把这有些刻薄的话咽了下去。
    “为了跟你的父亲拉近关系，奥斯汀小姐。”
    他看着她，“我们需要他的军队和金币，去支援卢蒂亚的前线，所以会想尽办法讨好他，照顾好你就是其中一种方式。在达成这个目的之前，你可以完全信任我们。”
    “……好吧。但我不能保证……”
    “没关系，能不能成是我们的事情，跟您无关。”
    奥斯汀小姐终究没再多问什么。
    而从她租住的房子里出来，娜塔莉亚回头看了看，“离出发还有两天，殿下要不要先从城主府派点人过来照顾她。”
    猫头鹰从屋顶飞下来，落在埃里克肩上，他也回头看了一眼。
    “让城主府的人来照顾这个寡妇吗。”
    “……是不是不太合适？”
    “没事。”埃里克摇头，“这里好歹是我家的地方，我还是圣女，谁敢乱说什么。”
    娜塔莉亚露出浅笑，翻身上马。
    “如此一来，我们在欧瑞城的任务就已经完全结束了。”
    “是啊。”
    埃里克也骑到马上，两人往城主府赶回去，“休息个一两天，我们就出发去雷恩塔尼。”
    娜塔莉亚张望着左右的街道，“下次再来这里，不知道会是什么时候了。”
    “等驱逐魔族、帝国安定之后，殿下可以随时过来。”埃里克说道。
    娜塔莉亚笑了笑，“我期待那天的到来。”
    回到城主府，埃里克先安排人去照顾那位尊贵的寡妇小姐。
    虽然嘴上说着不担心，但女仆们离开前，埃里克还是提醒她们尽量不要惹人注意。
    “全部结束了？”
    埃里克刚回书房，艾琳就找了过来。
    “嗯，过两天我就要走了。”
    他坐到书桌后面，看着外面的妹妹，“趁我还在这里，有什么不舍的话就赶紧说吧，之后至少有大半年见不着面了。”
    艾琳撇撇嘴，“这话你留着跟你的情人们说去吧。”
    “她们可都是因为你才没有跟着我的。”
    “别用这种话绑架我，我跟你一样大，埃里克。”
    “你要是成熟点，这个时候就该说‘好的哥哥’，装也该装出一副让我放心的样子。”
    “好的哥哥。”
    “……”
    兄妹俩互相瞪了一会儿。
    “好啦，我马上就是八阶的大法师了，你还有什么可不放心的。”艾琳绕过书桌，跟埃里克挤着一张椅子。
    埃里克看着妹妹跟自己几乎一样的脸，“如果个人的力量就能决定一切，那我还去当什么圣女。”
    艾琳扭头看他，“埃里克当圣女不是为了救我吗。”
    “……唔，这也是一个重要的原因。”
    “埃里克——”
    “总而言之——”埃里克用更大的声音强行把话题拉回来，书房外的女仆忍不住探头朝里面看了看。
    “我很快就会离开，现在卢蒂亚局势不明，你最好在这里再待一段时间，再考虑北上的事情。”
    艾琳毫不迟疑地点头，“我没那么着急，我还有些东西没找到呢。”
    “什么东西？”埃里克问。回来后的这段时间，基本他每次要找艾琳，她都在庄园里寻找着什么东西，问她又不肯说。
    这次也不例外。
    “你不懂。”
    “……”
    埃里克皱眉，但也没多问，“我离开后，这里所有人都得听你的。但回卢蒂亚的路上，你得听伊莉丝的，回去之后，就听叔叔的，可以吗？”
    “我尽量吧。”艾琳终于不跟他抢同一个椅子了，起身坐到外面，“你不要觉得我会到处乱跑，等回卢蒂亚了，我就回学院待着。”
    埃里克欲言又止。
    卢蒂亚魔法学院虽然孤悬城外，但学院里的大法师们足以应对大部分威胁了，实际上比动乱的军中还是更安全些的。
    “好吧。你回到卢蒂亚之后，替我多照看叔叔的状况，他前段时间的状态，你也看到了。”
    “嗯……”艾琳脸色变得严肃了些，郑重地对他点了下头。
    等艾琳离开书房，埃里克往后一靠，忍不住开始思考为什么对妹妹始终放不下心。
    三年前，她接触魔法之后才开始摆脱那种混沌的状态，虽然不能就此把她当成三岁小孩，但埃里克总觉得妹妹仍然是不成熟的。
    “……难道是因为我自己太成熟了？”他忽然又想。
    毕竟他不到二十岁的身体里，装着的是个大叔的灵魂，或者说承载了更成熟的记忆。
    再回想自己上辈子十八九岁时的状态，埃里克顿时又对艾琳放心了不少。
    “关心则乱……艾琳再不成熟，也不至于将自己置于险境乃至死地。”
    这一天很平静地结束了。
    次日，埃里克起来后就让人收拾东西，提前准备着，然后抽出时间陪了陪莫莉。
    “对了，你给你老师的信写好了吗？”
    “你不说我都忘了。”莫莉一拍脑袋，“现在去写吧。去你的房间。”
    等莫莉写完信，便准备按照艾琳教给她的办法，附上自己的魔力印记。
    “你要不要先拿一张空白的信纸练练手？”埃里克提议。
    莫莉一边瞪他，一边抽了张新的信纸，然后一次成功。
    “不要随便打击我的自信。”
    再将印记打上信纸，埃里克折迭，收进信封里，小心放着。
    “希望你的信能让你老师迷途知返。”
    “你还没见到他呢，怎么知道他一定会投靠辛玛古？”
    埃里克吸了口气，“因为对一位灵魂研究大师来说，拒绝那样的诱惑实在太困难了。”
    莫莉没说什么，靠上他的肩。
    到下午的时候，有信使从北边飞过来，埃里克又来到叔叔的书房，伊莉丝陪着他一起。
    “是什么重要的消息吗，要叫娜塔莉亚殿下过来吗？”伊莉丝往门外走去。
    埃里克拆开信使送来的信，迅速扫读几眼，“没事……不是什么大事。”
    伊莉丝眼睛转了转，还是出去了一小会儿，又回到书房里，然后将门口的女仆打发走了。
    埃里克听到动静，从信件上抬起一只眼，“你想干什么？”
    “吃独食。”
    “那你晚上别来。”
    “那莫莉也来不了。”
    埃里克两只眼睛都从信件上抬起，又都落下去，“至少把门关上。”
    “没人会过来的。”
    伊莉丝回到他身边，也看了眼信上的内容。
    “一整个修道院的人想投奔你，还不算大事？”
    “是大事，但也只是我的事，跟娜塔莉亚无关。我更担心他们能不能活着见到我……虽然魔族现在的重心是卢蒂亚，但对北境已经占据的地区，它们也不会放松的。”
    埃里克眉头紧皱，“南下的路已经被封锁，霜风城都已经被魔族彻底占据，谁能救他们，他们能往哪里逃？”
    伊莉丝俯下身，从背后抱住他，又亲吻他的脸颊。
    “让他们老实待在修道院里，等待人类反攻，或许是最稳妥的选择。”
    “但魔族很可能要在卢蒂亚前线停战，然后回头消化已经占据的北境区域了。”
    见他面色凝重，伊莉丝放弃了原本的打算，只是绕到前面，迎面坐到他腿上，环抱着他的脖子。
    “他们不是殿下现在可以触碰到的。您忘了吗，您的任务是给前线争取足够多的支援。”
    埃里克吸了口气，将信扔到桌上，也搂住她，“你说得对，不过他们既然想要投奔我，我不能让他们得不到一点反馈……”
    伊莉丝没说什么，身体前倾，完全靠到他身上。
    嗅闻着她头发上传来的丝丝香气，感受着彼此贴合的身体之间逐渐上涨的温度，埃里克伸出胳膊，又拿起那封信。
    “你是不是忘了，现在是夏天……”
    书房门口传来猛然停顿的脚步声。
    伊莉丝闭上眼，靠在埃里克肩上，低声说道：“我可不是故意的。”
    “……”
    埃里克看了看门外的娜塔莉亚，又低头看了眼缩在肩上不看他的伊莉丝，深吸一口气。
    “抱歉，殿下，让你看到了不堪的一面。”
    娜塔莉亚沉默半晌，冷着脸走进书房里，“圣女殿下想跟我谈论什么？”
    “下来。”埃里克平静地对伊莉丝说道，她从他身上起来，两人短暂地对望一眼。
    他将手上的信递给娜塔莉亚，“北境有一座修道院的人想要投奔我，但我不知道该怎么解救他们出来，所以想请殿下过来商量一下。”
    娜塔莉亚刻意不去看起身后站到他身边的伊莉丝，扯过信件，低头看了起来。
    她很快说道：“恕我无能为力，圣女殿下。”
    埃里克点了下头，“我还是自己再想想办法吧。”
    两人又对望一眼。
    “殿下还有别的事情吗？”娜塔莉亚问。
    “我们明天早上出发，请殿下做好准备。”埃里克说道。
    “我知道。”
    “没别的事了。”
    娜塔莉亚点了下头，离开书房，埃里克只能听到越来越快的脚步声。
    他看向伊莉丝。
    “……她迟早都会知道。”她绕到他身后，避开他灼灼的目光。
    “那我希望是一种更加体面的方式。”埃里克说道。
    “怎么体面？耶拉降临，告诉她我们几个其实是神明赐给你的吗？”
    “我要是耶拉就降道雷劈死你！”
    察觉到他其实没那么生气，伊莉丝又主动搂住他，“我让她从只是跟你暧昧的阶段，直接跳跃到要不要加入的思考，你之后会感谢我的。”
    埃里克扭头看了她一阵，“我现在开始怀疑你就算捅我一刀也会说是为我好了。”
    “你确定要在跟我分开之前埋下怀疑的种子吗。”伊莉丝问。
    埃里克在她大腿上掐了一把。
    “嘶——”
    “娜塔莉亚不是莫莉，你真把她惹跑了，麻烦就大了。”
    “我知道分寸……”伊莉丝揉着大腿，“而且那位殿下也不是感情用事的人，就算看到你在跟我们乱交，该找你的时候，她还是会来找你的。”
    “……”
    埃里克瞪眼看着她，忽然想起来，她原本的打算是吃独食，如果不是那封信上的内容让他更在意，指不定娜塔莉亚过来的时候会看见什么。
    伊莉丝垂下脑袋，“那位殿下看着和善，其实很强势，我只是不希望殿下跟她滚到床上的时候，为了讨好她，会有意隐瞒我们的存在……直到最后真的把我们隐藏起来。”
    埃里克无奈，即便知道她是在装可怜，也说不出更重的话了。
    “你确定要在跟我分开之前埋下怀疑的种子吗？”
    “不会。”伊莉丝笑，“我已经亲手将那颗种子挑出来啦。”
    “……”
    埃里克又在她大腿上用力掐了一把，然后凿了她半个下午。
    而到傍晚的时候，就如伊莉丝所说，娜塔莉亚又来书房找他了——翼人传递的情报通常会在这个时候送过来。
    伊莉丝早就不在这边了，一起看完情报，娜塔莉亚准备离开的时候，埃里克叫住她。
    “之前让殿下看到那样的场面，我很抱歉。”
    娜塔莉亚沉默，随即摇头。
    “我早就清楚殿下跟伊莉丝小姐关系特殊，今天只是亲眼证实了我的猜测而已。我也不是教会审判所的人，无权质问殿下。我只希望殿下在必要的时候能克制自己，以免影响您的声望，从而影响我们接下来的安排。”
    “殿下对我的信任动摇了吗？”埃里克问。
    娜塔莉亚又沉默，再次摇头。
    “不会。”
    “那我就放心了。”埃里克说。
    娜塔莉亚猛地望过来，剜了他一眼，转身便离开书房。
    而快要出去的时候，她又放慢脚步，头也没回地说道：“晚宴的时候再见，殿下。”
    埃里克应了一声，等外面的脚步声渐渐远了，身体往后一靠。
    【“……你之后会感谢我的……”】
    “或许吧。”
    (本章完)