异世纪福音圣男 - 第224章 陪谈宠物

    第224章 陪谈宠物
    等待晚餐的时候，艾琳告诉埃里克，因为无意中撞见卡夏变成的猫头鹰从外面飞回来、恢复人形，她才跟卡夏玩到一起，并让她变成驯鹿载着自己乱跑。
    这让埃里克开始反思，让卡夏留在城主府，是不是反而让她变得更加孤单了。
    而她是为了他才千里迢迢赶来，并留在这里的。
    于是晚餐过后，埃里克找到卡夏，表示她可以随心所欲地自由行动，晚上想回森林里过夜也没问题。
    “……不，不是赶你走，别想多了。我只是担心卡夏小姐待在这里太无聊……毕竟我现在很忙，能陪你的时间也确实不多。”
    而卡夏思索片刻后，表示她可以跟他们一起去拜访那些贵族——主要是跟他一起。
    “……真的？当然没问题。”
    昨晚的宴会她基本没下来过，让埃里克以为她是有些怕生，或者对这种贵族的场合存在某种抗拒心理。她不是莫莉那样的大嘴巴，带她一起不是问题。
    于是从第二天起，埃里克和娜塔莉亚去拜访城内的贵族时，也会带上卡夏。
    不过他的猜测并不完全错误，在经过煎熬的一个上午过后，她便只以动物形态出现在那些贵族面前了。
    “说到底……还是有些怕生啊。”
    埃里克心里嘀咕着，扭头看了眼踩在肩上的猫头鹰。
    后者身体不动，脑袋转过来，也望着他，黄澄澄的眼睛眨了一下。
    埃里克微微摇头，表示没事，重新望向对面的贵族。
    贵族们对于他带着宠物来商议这种事接受得相当快，只当是他的个人兴趣，当然，得是卡夏变成小型动物的时候。
    当她选择变身黑豹，哪怕胆子再大的贵族，也总忍不住将目光转移到她身上。
    抚摸着黑豹的脑袋，埃里克接着自己的话继续说道：
    “所以您也不必有什么顾虑，军事委员会只是集中指挥权，让命令出于一处……说实话，几乎每一位手里有兵的贵族，最初都有这样的顾虑，可他们最后还是选择了加入，您此时体会的是与他们相同的由怀疑到信任的过程。我这里有一份名单，上面的名字佛伦子爵应该都认识。”
    埃里克看向娜塔莉亚，而后者瞥了眼他不断抚摸着黑豹脑袋的手，取出一份名单，交给对面的贵族。
    “佛伦子爵，如果您担心这份名单上的名字是假的，也可以写信给他们问问。”娜塔莉亚说道。
    “不必了，殿下。”
    佛伦子爵接过名单，再没心思去管那头黑豹了，扫了眼上面的名字，“我也有自己的消息渠道，可以确定您说的都是真的。”
    娜塔莉亚露出微笑，又看了眼身旁仰起脑袋眯着眼享受抚摸的黑豹，还有她那不断晃动的尾巴，接着看向埃里克。
    他似乎只是在无意识地抚摸宠物，头都没低一下。
    “加入我们吧，佛伦子爵。魔族很快会有大的动向，急需您为前线助一份力。”
    埃里克身体前倾，直视着那位子爵的双眼，用言语煽动着。
    “您的支援会被我们永远铭记，帝国的子民会传颂您的名，未来新生的帝国，更是会为您留下一个不会让您失望的位置……”
    身旁的娜塔莉亚没接他的话。
    埃里克扭头看了一眼，发现她正盯着黑豹摇晃的尾巴。
    “您说是吧，娜塔莉亚殿下。”
    娜塔莉亚倏地抬头，“当然。”
    两人互相看了一眼。
    “……”
    埃里克眼睛朝对面的佛伦子爵那边偏了偏，娜塔莉亚很快意识到谈话进行到了什么阶段，轻咳一声，接着刚才的话说了起来。
    “正如圣女殿下所说……”
    许诺是娜塔莉亚的事情，每当对话进行到这个阶段，就是他休息的时候，埃里克往后一靠，注意力暂时转移到身旁的黑豹上。
    黑得发亮的毛皮十分光滑，抚摸起来手感尤为独特，流线般的身体颇具野性，而她此时趴在他身边，只显露出温顺。
    即便这样的温顺对他人而言也是种威慑。
    埃里克继续抚摸着，又过了片刻，看见未来回报的佛伦子爵，终于下定决心。
    “您做了一个无比正确的选择。”他也适时地补上一句。
    佛伦子爵擦着汗，看看他和娜塔莉亚，又看看两人之间的黑豹，勉强笑着应了一声。
    从子爵府上离开，卡夏恢复人形，接着又变成猫头鹰，站到骑上马的埃里克肩上。
    虽然变成黑豹跑得更快，但在大街上乱跑，难免引起普通城民的恐慌。
    “明天就能把名单上的贵族都拜访一遍了。”埃里克看向另一匹马上的娜塔莉亚，“愿意提供支援的人越来越多了，殿下觉得那几个态度模糊的贵族还有必要再回头拜访吗？”
    “有必要，但不必投入太多精力了。”娜塔莉亚说道，“他们只值得我们再为他们多一天时间。”
    埃里克点头，接着吐出一口气，扫望着眼前的街道，“这么说，再过几天我就又要离开这里了。”
    娜塔莉亚看了看他，“殿下可以多停留几天，毕竟你已经三年没回来了。”
    埃里克摇头，“我怕前线等不起。”
    此时刚到中午，而两人下午还有一位不好对付的伯爵要拜访，也懒得回城主府了，就在路边找了家酒馆填饱肚子。
    卡夏在埃里克进去之前恢复人形，等待食物送上来的时候，埃里克突发奇想。
    “如果卡夏小姐在猫头鹰形态下吃了足够多的食物，恢复人形之后，是会觉得饥饿，还是和猫头鹰形态一样的程度？”
    “会饿。”卡夏说道。
    “唔……”
    娜塔莉亚看了看坐在对面的两人，又看向酒馆外面。
    下午，两人一鸟准时去拜访那位难对付的贵族。
    言语交锋你来我往，对面的伯爵咄咄逼人，言语上越来越不客气，尤其针对埃里克。
    埃里克和娜塔莉亚都已经习惯了这种谈判方式，也不会真的让对方的言语影响自己的情绪，明白他只是试图在气势上压过他们。
    不过卡夏显然不能接受他对埃里克的不断攻击，忽地扑飞过去。
    “咕！”
    埃里克眼疾手快，一把抓住鸟腿，拉住了她。
    扑腾的翅膀飞不出去，卡夏坠落下来，被他用另一只手接住，然后抱了回来。
    “别闹腾，安静点。”
    娜塔莉亚看见他松手时手里多了一把羽毛，不由得担忧地看了眼他怀里的猫头鹰。
    “……”
    埃里克自己也注意到了，嘴角抽了一下，暂时也只能当作没看见，将那一把鸟毛放在腿上，然后笑意盈盈地看向对面被吓了一跳的伯爵。
    “看来我的猫头鹰都听不下去了，纳尔森伯爵。不过您放心，我的气量没那么小。”
    中年伯爵看了眼他怀里仍在瞪着他的大鸟，“殿下的宠物……还挺聪明的，都听得懂人话。”
    “当然听得懂，她还能替我传信呢，让她去哪就去哪，从不会迷路，飞得比翼人还快。”
    埃里克低头摸了摸猫头鹰，以作安抚，然后慢慢松开，“我跟教会联系，用的就是这只鸟。”
    纳尔森伯爵忽地意识到，眼前这个还没他儿子大的年轻人，虽然最近一直跟大长公主混在一起，像是她的跟班，但他另一重身份是教会的圣女来着。
    他刚才有些话说得确实过分了些……
    他忽然又想起圣女与大长公主一行在希斯城的经历，尤其是那位被教会的人堵门叫骂的侯爵。
    纳尔森伯爵额头上多了些汗水。
    教会在欧瑞城的力量没那么强，只有一座修道院而已，但这并不代表他愿意被一些老修女上门痛骂。
    “圣女殿下宽宏大量，我感谢您的原谅。”纳尔森低头道。
    他什么时候原谅了？
    埃里克眼一翻，低头又摸了摸怀里的猫头鹰，而后者忽然安静下来，垂着脑袋，看着他腿上的那一把鸟毛。
    然后，抬头看他。
    “……”
    埃里克很快抬起视线，又看向娜塔莉亚，用目光示意到他们言语反攻的时候了。
    娜塔莉亚看了看他腿上的猫头鹰，点了下头。
    “我也要感谢圣女殿下，无论是早在几个月前就开始协助防守卢蒂亚，还是两个月前舍生忘死的坚守，以及如今随我一同南下，为前线积极寻求援助的力量……”
    她看着纳尔森伯爵，“因此伯爵刚才的那些话，我也无法接受。如果您真是这样想的，那我们也没有继续谈下去的必要了。前线确实危急，但也不差你这份力量。”
    “殿下！殿下请息怒……”
    纳尔森伯爵站起身来，“我确实说得过分了些，请原谅我的无力。殿下不必怀疑我对帝国的忠心，我只是道听途说，听到了一些不太好的话，误会了圣女殿下。现在误会可以澄清了。”
    娜塔莉亚仍是愠怒的模样，但似乎愿意听他继续说下去了。
    “我相信纳尔森伯爵的话，殿下。”埃里克也开口道，“当然，纳尔森伯爵也得展现自己的诚意，您已经听我们说了这么多，难道一点想法都没有吗？”
    “还是说您刚才攻击圣女的话，就是您的实际想法？”娜塔莉亚立即接话。
    “当然不是！”
    纳尔森伯爵连忙否认，接着深吸一口气。
    “依我看……”
    而哪怕到了这种程度，纳尔森仍在跟他们绕弯兜圈。
    埃里克不得不在内心感慨，自己试图用一个下午说服他的想法有些想当然了，尽管娜塔莉亚事前就已经提醒过他，纳尔森非常难对付。
    偏偏他又掌握了一支相当有力的军队，值得他们投入一天乃至两天的时间，来拉他入伙。
    一直到傍晚，谈判也没有取得实质性的成果，埃里克暗示娜塔莉亚今天到此为止，明天再来。
    后者还想再坚持一下，埃里克也没有反对，往后一靠，随她发挥。
    而变形猫头鹰的卡夏，早就又回到了他的肩上站着。
    至于他拔下来的那一把羽毛，没过太久就自己消失了，似乎又化为某种能量，回到了卡夏的身体里。
    残阳透过窗照进会客厅，落在隐隐发黄的墙壁上，某一刻，一片巨大的阴影遮挡光线，室内一暗。
    埃里克抬起头，肩上的猫头鹰则已经身不动头动，转向了窗外。
    是翼人。
    埃里克很快得出结论，接着伯爵府的仆人便带着翼人进来了，“伯爵大人，前线有紧急情况。”
    正听着娜塔莉亚做最后挣扎的纳尔森伯爵，一下子站起身来，先对她说了声抱歉，“让翼人进来！”
    而传讯的翼人显然没时间进行文字记录，只是在口头上告诉他们，魔族突然发动大规模进攻，人类联军被打得毫无还手之力，只能防守，情况岌岌可危。
    “……”
    埃里克与娜塔莉亚迅速对望一眼，神情各异。
    翼人拿到自己的报酬，就又抓紧时间起飞，继续兜售这份值钱的情报去了，而纳尔森伯爵短暂沉默后，忽然说道：“我答应了。”
    “纳尔森伯爵？”
    “我的人很快就会出发，支援前线。我不能坐视仅存的抵抗力量被魔族消灭。”
    纳尔森伯爵说得义正辞严，但脸上更多是遮掩不住的兴奋，“前线需要我，帝国需要我！”
    娜塔莉亚又和埃里克对视了一下，随后说道：“那就太好了，纳尔森伯爵果然值得信任。”
    他随后便当着两人的面叫来信使，联络自己领地的军队，让他们即刻准备，进军卢蒂亚。
    埃里克和娜塔莉亚一直待到天黑才离开。
    骑上马，埃里克看了眼灯火通明的伯爵府，低声道：“纳尔森以为自己抓住了拿捏乃至掌控军事委员会的机会，才答应得这么迫不及待。”
    娜塔莉亚则有些担忧，“问题是，我们还不清楚魔族这次大规模进攻的具体战况，虽然前几天就得到了殿下的提醒，但他们真能抵挡得住吗？”
    “回去等等吧，说不定会有更准确的消息传过来。”
    “嗯……”
    变了一天的动物，卡夏从伯爵府出来后就恢复了人形，坐在埃里克身后。
    快回到城主府的庄园了，埃里克才想起来询问：“下午我拔了你的羽毛，要紧吗？”
    卡夏看了看他，“不太要紧。”
    “那就是有点要紧了，抱歉。”
    “没事的……”
    埃里克扭头看她，“言语伤害不了我，论武力，这里更没人是我的对手，你不用担心。如果觉得不舒服，暂时出去转转就行了。”
    卡夏又看了他一会儿，忽然说道：“我们一起去森林里生活吧。到了森林里，就不会遇到这种人类了。”
    埃里克怔了一下，笑着摇了摇头。
    “我是人类。你也是人类。”
    另一匹马上的娜塔莉亚，目光在卡夏脸上停留了几秒，就又将心思收回到北方的战事上。
    回到城主府，到半夜时，埃里克得到了前线传来的更清晰准确的战报。
    娜塔莉亚自然也没睡，两人在书房里一起读完战报，然后都松了口气。
    卢蒂亚那边的人类联军，确实被魔族突然的强攻打得还不了手，只能防御，但也仅此而已了，魔族也无法取得更多战果。
    “没猜错的话，再过几天，发现自己还是啃不下这支联军，魔族就要提出停战议和了。”埃里克说道。
    娜塔莉亚点点头，两只手不自觉地握在一起，似乎在祈祷。
    停战意味着连续作战的人类联军终于可以得到喘息，但也意味着卢蒂亚以北的大部分区域，即将被回过头来的魔族完全消化，彻底沦陷。
    埃里克很快也从她的神情中猜测到她此时所想，没说什么，拿起那份战报又看了看，放下后，娜塔莉亚又拿了过去。
    两人无言地看着战报，直到墙上的挂钟响起。
    “去休息吧，殿下。时间不早了。”
    “……嗯。”娜塔莉亚回过神，“殿下也早点休息吧。晚安。”
    埃里克整理着书桌上的情报资料，娜塔莉亚先一步离开书房，没走几步，发现地上趴着一只黑豹，几乎与黑夜融为一体，她差点踩上去。
    “……卡夏小姐？”
    黑豹抬头看了看她，尾巴缠上她的小腿，轻轻拍打两下，很快又松开了。
    娜塔莉亚猜测这是打招呼的意思。
    她也没有多说，道了声“晚安”，便继续往前了。
    只是没走远，她听到埃里克也发出了同样的惊讶。
    “卡夏小姐？”
    她在转角前停下，回头望着。
    地上的黑豹腾跃起身，在半空中恢复人形，跟他一起走了过来。
    她听得更清楚的是埃里克的声音。
    “嗯……是挺累的。
    “出城放松，现在这个时间？你载着我？……算了吧，明天还有几位贵族要见。
    “这酒是哪来的？艾琳给你找的？好吧……唔，最近几天真放松不下来。”
    两人逐渐走近了。
    “殿下？”
    埃里克也总算看到了停在转角的娜塔莉亚。
    “我跟卡夏小姐顺路。”娜塔莉亚说道，看着卡夏，“一起过去吧。”
    埃里克对两人点点头，“晚安，殿下，卡夏小姐。”
    卡夏看了看他，又看了眼娜塔莉亚，脑袋垂下来。
    “晚安。”
    埃里克径直往前走去，回自己房间休息。
    余下的两人互相看了看，娜塔莉亚刚要说什么，卡夏又化身黑豹，往前几个弹跳就跑远了，彻底融入黑夜。
    “……”
    娜塔莉亚吸了口气，揉了揉有些胀痛的额头侧面，也走入黑暗里。
    (本章完)