香江驱邪1911 - 第82章 肥猪逆袭

    第82章 肥猪逆袭
    维多利亚城的清晨。
    中环，遮打道。
    这里是殖民地权力的心臟，也是金钱流动的血管。
    香江会馆（hongkongclub）那栋维多利亚式的宏伟建筑矗立於此。
    它將外界那群为了生计奔波的华人苦力隔绝在厚重的石墙之外。
    这里没有喧器，只有银质餐具碰撞的脆响和低沉的英语交谈声。
    財政司副司长阿奇博尔德·斯特林端坐在靠窗的专属位置。
    他用餐刀精准地切开盘中的溏心蛋，蛋液流淌。
    斯特林將一小块沾满蛋液的培根送入口中。
    咀嚼，吞咽。
    隨后，他拿起手边的《德臣西报》，目光落在头版头条上。
    標题：《九龙城寨的闹剧：一场被夸大的瘟疫与一万港幣的財政黑洞》。
    这篇报导是他授意撰写的。
    每一个单词都经过精心推敲，旨在將怀特警司钉在无能与挥霍的耻辱柱上。
    文章不仅引用了西医院的毒理报告，更暗示警署內部存在严重的管理混乱。
    斯特林嘴角微微上扬。
    怀特那头蠢猪，靠著那点可怜的军功和裙带关係爬上警司的位置，却不懂得在官场上，帐本比枪桿子更重要。
    他竟然敢绕过財政司的审核程序，去搞什么贫民窟改造？
    简直是把大英帝国的税收当成了他自家的厕纸。
    “斯特林先生。”
    两道人影挡住了窗外的光线。
    卫生署的彼得森医生和工务司的戴维斯联袂而来。
    两人的脸色都不太好看，尤其是戴维斯，那张肥胖的脸上写满了焦虑，额头还渗著细密的汗珠。
    “坐。”
    斯特林没有起身，只是指了指对面的椅子。
    戴维斯一屁股坐下，椅子发出不堪重负的呻吟。
    他迫不及待地压低声音：“阿奇，事情真的能行？那份拨款申请上可是有我们的签字，如果总督怪罪下来，说我们也是合谋————”
    “合谋？”
    斯特林放下报纸，眼神冷淡地扫过两人。
    “你们是被蒙蔽的受害者。”
    他从口袋里掏出一方洁白的手帕，擦拭嘴角。
    “怀特警司利用职权，夸大事实，製造恐慌。
    作为技术官僚，你们在那种紧急且信息不对等的情况下，为了帝国臣民的安全而被迫配合，这叫尽职免责。懂吗？”
    彼得森医生推了推金丝眼镜，眼中闪过一丝精明：“我明白了。西医院的化验报告已经出来了，那个华工体內的毒素属於植物神经毒素，根本不是霍乱弧菌！这就是怀特撒谎的铁证。”
    “没错。”斯特林点头。
    “稍后的晨会，卢吉总督需要有人站出来指证怀特的疯狂行径，我不希望看到任何犹豫。”
    戴维斯擦了一把汗，咬牙道：“那个死胖子前天还骂我是猪，今天我就让他知道，谁才是真正的蠢货。”
    斯特林看了一眼怀表。
    “时间到了，走吧，先生们。去结束这场闹剧，顺便把那个不守规矩的华人探长送进赤柱监狱。”
    三人起身整理衣冠，朝著总督府的方向走去。
    斯特林步伐稳健。
    他坚信，在这个讲究流程与规则的殖民政府里，没人能违背財政纪律还能全身而退。
    除非，那个怀特能把死人说活。
    香江总督府，总督办公室。
    巨大的桃花心木办公桌后，弗雷德里克·卢吉爵士正襟危坐。
    这位总督面容冷峻，目光如鹰隼般扫视著面前的几位下属。
    斯特林率先发难。
    他用近乎冷酷的理智，列举出一连串数据。
    “总督阁下，根据財政司核算，九龙城寨所谓的防疫工程，在短短一周內消耗了近三千港幣的物资。
    然而，卫生署提供的最新病理报告显示，该地区並未爆发任何流行性霍乱。”
    斯特林將一份文件呈上，声音平稳：“这是一起典型的、由警署个別人员主导的骗局。
    他们利用公眾对瘟疫的恐惧，绕过正常的財政审批，挥霍纳税人的钱財去填补他们与黑帮勾结的窟窿。”
    彼得森医生紧接著补刀：“阁下，作为医务总监，我必须指出，那个所谓的零號病人只是误食了某种南洋毒草。
    怀特警司在没有经过专业覆核的情况下，就擅自宣布疫情，这是严重的瀆职。
    戴维斯也在一旁附和：“工务司署的一名优秀工程师王启年，甚至在这个莫名其妙的工程中丧生。这简直是谋杀！”
    三人的指控形成了一个完美的闭环。
    卢吉总督的眉头皱成了川字。
    他看向站在最末端的怀特警司。
    怀特今天没有穿那身紧绷的制服，而是换了一套深色的正装。
    他脸上没有斯特林预想中的慌乱与恐惧，反而透著一种————令人不安的沉痛与肃穆。
    “怀特警司。”
    卢吉总督开口，语气不善。
    “对於斯特林先生的指控，你有什么解释？如果没有，我会立刻签署你的停职令。”
    斯特林嘴角微不可查地勾起。
    贏了。
    然而，下一秒，怀特却挺直了腰杆。
    他那肥硕的身躯此刻竟然显出几分军人的硬气。
    “总督阁下。”
    怀特的声音低沉，带著一丝悲壮。
    “我承认最初提交的关於霍乱的报告，確实是一个误导。
    但这是一个必要的、甚至可以说是为了国家安全而必须做出的战术欺骗！”
    斯特林愣住了。
    战术欺骗？
    这死胖子在说什么鬼话？
    怀特没有理会周围诧异的目光。
    他大步上前，將那个骆森连夜整理好的、厚重的黑色文件夹，重重地拍在总督的办公桌上。
    “阁下！真相远比一场瘟疫要可怕得多！
    它涉及帝国的最高安全，涉及我们在远东的战略部署！”
    怀特打开文件夹，指著第一页那张在福佬村道拍摄的、充满了诡异生物標本和炼金符號的照片。
    “这是我的手下，骆森探长和特別技术顾问，冒著生命危险，在城寨深处捣毁的一个秘密据点。”
    怀特深吸一口气。
    他开始背诵陈九源为他准备的台词。
    这些词汇经过精心的包装，每一个都精准地踩在英国人的痛点上。
    “我们原本以为是瘟疫，但深入调查后发现，这是一家名为德记洋行的残余势力在搞鬼。
    而这个洋行的背后，站著德国人！”
    “德国人？”
    卢吉总督的眼神瞬间变得锐利。
    “是的，阁下！”
    怀特翻出一份档案复印件。
    “海因里希·施耐德，德国生物学博士。
    他在1907年偽装成地质学家潜入九龙城寨，他在寻找一种特殊的————地质生物能量。”
    斯特林忍不住插嘴：“这太荒谬了！怀特，你在编故事吗？地质生物能量？你是想说魔法吗？”
    怀特转头，用一种看无知文官的眼神看著斯特林，冷笑道：“斯特林先生，在科学的前沿领域，有很多东西是你那颗只装著帐本的脑袋无法理解的。”
    他指著那张画著复杂阵图和拉丁文註解的羊皮纸。
    “阁下请看，这是我们缴获的技术蓝图。
    德国人结合了东方的古老仪式和西方的生物学技术，正在进行一种名为生物炼金术（biologicalalchemy）的绝密实验！”
    “他们利用城寨地下特殊的厌氧环境和高密度有机物（尸体和排泄物），培养一种具有高度攻击性和群体智慧的巨型黏菌复合体！也就是东方传说中的太岁的变种！”
    怀特的声音拔高，充满了煽动性：“王启年工程师，就是因为发现了这个秘密，被这种生物武器释放的高频石化射线瞬间杀死的！
    他的尸体现在还是一尊石头！
    这不是瘟疫，这是战爭行为！
    是针对大英帝国的生物武器测试！”
    “石化射线？生物武器？”
    卢吉总督翻看著那些照片。
    王启年石化的尸体照片极具视觉衝击力，这绝非普通谋杀能做到的。
    这种超越常理的现象，如果用德国黑科技来解释，反而变得合情合理。
    毕竟在此时的欧洲人眼里，德国佬就是一群整天在实验室里鼓捣危险玩意的疯子。
    斯特林感觉局势失控了。
    他张了张嘴想反驳，却发现自己找不到切入点。
    反驳什么？
    反驳德国人没有生物技术？
    还是反驳那具石化的尸体是假的？
    怀特乘胜追击，他转向斯特林，脸上带著一种悲悯的嘲讽：“总督阁下，当我和我的手下在满是毒气和怪物的下水道里，为了挫败德国人的阴谋而拼命时，斯特林先生却坐在有冷气的办公室里，为了区区一万港幣的预算在斤斤计较。”
    “他甚至还想把发现真相的功臣送进监狱！”
    怀特指著斯特林，义正词严。
    “这种短视的行为，简直是在资敌！”
    “你————”
    斯特林脸色铁青，气得手都在抖。
    这顶资敌的帽子太大了，大到能把他压死。
    办公室里一片死寂。
    卢吉总督合上文件夹，手指在桌面上轻轻敲击。
    他在权衡。
    真相是什么？
    或许有水分。
    但德国威胁论是一张好牌。
    伦敦方面正愁没有理由增加远东的军费预算和情报开支。
    如果能坐实德国人在香江搞生物武器，那他卢吉就是发现重大隱患的功臣。
    相比之下，斯特林那一万块钱的財政纪律，简直微不足道。
    “怀特警司。”
    卢吉总督终於开口，语气中带著一丝讚许。
    “你的警觉性很高，这件事如果属实，那就是对帝国安全的巨大威胁。”
    “我命令！”
    卢吉站起身，所有人立刻立正。
    “即刻成立地龙（earthdragon）特別调查组，由怀特警司全权负责！
    彻查德记洋行余孽及德国间谍网！
    警署、工务司、卫生署必须无条件配合！
    任何阻挠调查的行为，都將视为叛国！”
    “斯特林先生。”
    卢吉转向斯特林，眼神冰冷。
    “財政司署要做好后勤保障，我不希望再听到任何关於预算不足的抱怨。明白吗？”
    斯特林只觉得喉咙发苦。
    他看著怀特那张得意的胖脸，心中充满了屈辱。
    但他只能低下高贵的头颅。
    “是，阁下！財政司————全力支持。”
    傍晚，財政司署。
    夕阳的余暉透过百叶窗，在地上切出一道道血红的条纹。
    斯特林独自坐在办公室里，面前摆著那份关於九龙城寨清渠工程的后续拨款申请。
    他输了。
    在政治层面上，他被怀特那个编造的德国鬼故事彻底击败。
    但他没有输光。
    “地龙调查组————”
    斯特林发出一声冷笑，手中的钢笔被他捏得吱吱作响。
    “好一个国家安全！
    既然是查间谍，那就去查间谍好了，至於修下水道？那可是民生工程，跟抓间谍有什么关係？”
    他是个精明的会计师，他知道如何利用规则杀人。
    怀特有了尚方宝剑，可以调动资源去抓人、去审讯。
    但那些具体的、用於支付给苦力的工钱，用於购买水泥石灰的材料费，却是掛在市政卫生改造这个名目下的。
    总督说要支持地龙行动，可没说要支持给华人修厕所。
    “来人。”
    斯特林按响了桌上的铃。
    一名年轻的英国书记员推门而入：“先生？”
    “把这份文件退回去。”
    斯特林拿起那份拨款申请，在上面重重地画了一个红叉。
    “理由？”
    书记员小心翼翼地问。
    斯特林靠在椅背上，眼神阴毒如蛇：“理由如下：鑑於瘟疫已被证实为误报，且相关区域已划为特別调查组的军事禁区。
    原定的市政卫生改造项目已失去法理依据，予以驳回。”
    “另外，”斯特林补充道，“通知审计署，对九龙城寨警署之前的一万块开支进行专项审计。
    我要看到每一分钱的去向，如果有一分钱对不上帐————”
    他没有说完，但眼中的寒意已经说明了一切。
    他要断了骆森和那个风水师的粮道。
    没有钱，那些贪婪的华人苦力就会闹事。
    没有钱，那个所谓的工程就会烂尾。
    到时候，就算怀特抓到了德国间谍，城寨里的烂摊子也够那个胖子喝一壶的。
    “去办吧。”
    斯特林挥了挥手。
    看著书记员离去的背影，斯特林重新拿出一根雪茄。
    剪开，点燃。
    烟雾繚绕中，他的脸庞显得格外狰狞。
    “怀特，骆森————游戏还没结束，我有的是时间陪你们玩。”
    財政司署外间的大办公室里，年轻的书记员汤姆看著手里那份被驳回的文件，无奈地耸了耸肩。
    他对旁边的同事低声说道：“看来九龙那边又要乱了，斯特林先生这一笔下去，不知道又有多少华人要拿不到工钱。”
    同事头也不抬地整理著帐目：“管那些干什么？神仙打架，凡人遭殃。
    只要別扣我们的薪水就行。
    不过说真的，那个怀特警司这次编的故事可真够劲爆的，连我都差点信了。”
    汤姆嘆了口气，將文件盖上rejected（驳回）的红章，扔进了待发出的信箱。
    那一声脆响，仿佛是某种崩塌的前奏。