香江驱邪1911 - 第60章 招工令

    倚红楼二楼书房。
    这里没有女人的脂粉味。
    只有浓重的檀香味和擦枪油的味道。
    跛脚虎坐在太师椅上，那条残腿架在脚踏上。
    他手里拿著一块鹿皮，正在擦拭一把手枪。
    “陈大师。”
    见陈九源进来，跛脚虎放下手里的枪管。
    “虎哥，生意上门了。”
    陈九源自己拉了把椅子坐下。
    “哦？”
    跛脚虎挑了挑眉毛，独眼中闪过一丝精光。
    陈九源要在九龙城寨修屎渠的计划，阿四前几天就和他说过了。
    “鬼佬那边搞定了？”
    “搞定了。”
    陈九源从怀里掏出一份文件。
    那是骆森连夜申请盖章的《安保及物料运输服务协议》。
    他把文件推到跛脚虎面前。
    “这是官府的批文。
    从今天起，你的堂口就是香江府认可的工程承包商。
    负责九龙城寨局部下水道改造工程的安保和物料运输。”
    跛脚虎拿起那份文件。
    他不识字，但这上面那个红彤彤的洋人印章他认识。
    那是殖民地权力的象徵！
    ----
    跛脚虎的手指在那个印章上摩挲。
    这纸很轻，但在他手里却重若千钧。
    他在城寨混了半辈子，刀口舔血，过的是把脑袋別在裤腰带上的日子。
    虽然被人叫一声虎哥，但在外头那些洋人和买办眼里，他就是个上不得台面的烂仔头。
    洗白。
    这两个字对他有著致命的吸引力。
    ----
    “陈大师，这份人情，我记下了。”
    跛脚虎把文件小心翼翼地收进抽屉里，锁好。
    他抬起头，眼神变得锐利：
    “不过，城寨里盯著这块肥肉的人不少。
    和记那边，还有那几个潮州帮的字头…
    …我要是独吞了这买卖，他们肯定会闹事。”
    “闹事？”陈九源笑了。
    “虎哥，你现在是给官府办事。
    谁敢动你，就是动官府的工程，就是跟洋人过不去。
    骆探长的便衣队会配合你。”
    陈九源身体前倾，声音压低：
    “而且，这次工程会有大量的物资损耗。
    水泥、钢筋、木料…
    …这里面的水有多深，虎哥你应该比我清楚。”
    跛脚虎的呼吸粗重了几分。
    损耗。
    这是工程行当里最曖昧的词。
    多报一点损耗，那就是白花花的银子。
    “懂了。”
    “阿四！”
    他对著门外吼了一声。
    心腹阿四推门进来：“虎哥。”
    “传令下去！让兄弟们把招子都放亮了！
    从明天开始，咱们接了官府的差事！
    谁要是敢在工地上捣乱，不管是和记的还是潮州帮的，直接给我剁了！
    出了事，有官府顶著！”
    “是！”阿四眼中满是兴奋。
    跟著虎哥混了这么多年，终於能挺直腰杆做人了。
    ----
    第二天清晨。
    天刚蒙蒙亮，城寨东头村的街口就已经被人挤爆了。
    猪油仔招工的木台子立在街口。
    上面掛著一条红布横幅，歪歪扭扭写著几个大字：
    “官府招工，一日双餐，高额工钱。”。
    台子旁边，摆著两口大锅。
    锅里煮著白粥，里面还掺了切碎的咸肉丁。
    肉香味顺著风飘出去二里地。
    对於城寨里这些常年半飢半饱的苦力来说，这肉香味比任何招工告示都管用。
    “都別挤！排队！排队！”
    猪油仔手下的烂仔拿著木棍，维持著秩序。
    猪油仔本人坐在台子上。
    “看清楚了！只要有力气，肯干活，陈大师的施工队隨时欢迎！”
    ----
    人群中，李四死死地盯著那口大锅。
    他身上穿著一件破得全是洞的汗衫。
    肋骨一根根凸起。
    他已经三天没吃饱饭了。
    家里那个漏雨的棚屋里，老娘咳得像是要把肺都咳出来。
    药铺的掌柜说，再不吃药，人就没了。
    但这世道，没钱就是没命。
    李四是个老实人。
    不会偷不会抢，只能靠卖力气。
    可最近码头也没活干，他都要绝望了。
    “真的……给钱？”
    李四咽了口唾沫，声音乾涩。
    “废话！”
    台上的猪油仔听到了，指著他。
    “那个瘦高个！上来！”
    李四哆哆嗦嗦地挤过人群，爬上台子。
    “有力气吗？”猪油仔问。
    “有！有！”李四连忙点头。
    为了证明自己，他甚至想要搬起旁边的一块石头。
    “行了！”陈九源从后面走出来。
    他今天戴了一顶草帽，遮住了大半张脸。
    陈九源看著李四那双充满血丝和渴望的眼睛，从猪油仔的手里拿出五块大洋。
    “这五块，预支给你。”
    陈九源把钱塞进李四手里。
    “去喝碗粥，吃饱了才有力气干活。”
    李四捧著那五块沉甸甸的银元，整个人都傻了。
    这是真的？
    这不是做梦？
    “噗通！”
    李四跪在地上，对著陈九源砰砰磕头。
    “谢谢老板！谢谢老板！
    我李四这条命就是您的！哪怕是下油锅我也干！”
    这一幕，瞬间点燃了台下所有人的热情。
    真的会给钱！
    甚至还给预支！
    “我报名！”
    “我也报名！”
    “选我！我有力气！”
    人群沸腾了。
    无数只枯瘦的手臂举向天空，像是溺水的人抓住了最后一根稻草。
    陈九源站在台上。
    看著下面那一张张因为飢饿和希望而扭曲的脸。
    这些人只是为了活下去。
    而他在利用他们的求生欲，去完成一个更大的布局。
    “这就是眾生。”陈九源在心里说道。
    ----
    然而，在这热火朝天的景象背后，並非所有人都乐见其成。
    城寨深处，福佬村道。
    一家名为冯记杂货的店铺二楼。
    窗帘拉得严严实实，一丝光都透不进来。
    房间里点著一盏昏黄的油灯。
    冯润生。
    这个平日里对街坊笑呵呵的杂货铺老板。
    此刻正站在一张桌子前。
    桌上放著一盆水。
    水是黑色的，散发著一股淡淡的腥臭味。
    冯润生盯著水面。
    原本平静的水面，此刻正泛起细密的涟漪。
    水中央，有一丝黑气在盘旋，像是受惊的蛇。
    那是他用来监测城寨气运的观运水。
    “气运乱了。”
    冯润生低声自语，脸色阴沉。
    “瘟疫的谣言…
    …官方的招工令…
    …还有跛脚虎那个烂仔头……”
    冯润生手指轻轻敲击著桌面。
    他不是普通的杂货铺老板。
    他是那个组织安插在城寨里的眼睛。
    这五年来，他们精心布置的局，一直运转得好好的。
    怎么突然就有人来搅局？
    修下水道？
    这简直是在太岁头上动土！
    冯润生不敢怠慢。
    他弯下腰，从床底下拖出一个沉重的铅盒。
    打开盒子，里面是一个造型古怪的老式黄铜电话机。
    没有拨號盘，只有一根听筒。
    这根电话线是私拉的，直接埋在墙体里。
    没人知道它通向哪里。
    他拿起听筒，放在耳边。
    等待。
    十几秒后，听筒里传来一阵轻微的电流声。
    紧接著是一个带著一丝洋腔的男声。
    “说。”
    “阁下——”
    冯润生立刻躬身，哪怕对方看不见。
    “城寨里出变故了。”
    他语速极快地匯报了城寨气运变化的动向。
    “有人在散布瘟疫谣言，以此为藉口，联合了官府和黑道，要大规模疏通地下水道。
    他们……他们要动咱们布下的局....”
    电话那头沉默了片刻。
    隨即，传来一声轻笑。
    那是充满了轻蔑和傲慢的笑声。
    “清渠？”
    那个声音说道：“有意思。
    是香江府那帮蠢货终於开窍了？
    还是来了什么不知死活的高人？”
    “目前看是一个叫陈九源的风水师在主导。”
    冯润生匯报导：“此人手段很野，不按套路出牌。”
    “风水师？”
    那个声音里的笑意更浓了。
    “不过是只稍微强壮点的蚂蚁。
    我们花了五年时间，以整个城寨为祭坛，布下的这个杰作…
    …岂是他想动就能动的？”
    “阁下，那我们需要干预吗？”冯润生小心翼翼地问。
    “当然。”那个声音变得冷酷。
    “既然那是只蚂蚁，那就碾死他。
    不过，別弄出太大动静！游戏才刚刚开始。”
    “冯，你从那些招募的工人里，找一个气运弱的替死鬼。”
    那个声音停顿了一下，像是在思考怎么折磨猎物。
    “让工程第一天就见血！我要让他们知道，有些地方是活人禁地。”
    “是，阁下。”
    冯润生放下听筒。
    他看著那盆还在泛起涟漪的黑水，嘴角勾起阴狠的笑。
    “陈九源是吧？”
    冯润生吹灭了油灯。
    黑暗中，他的声音像是毒蛇在吐信。
    “欢迎来到地狱。”
    ----
    一周后。
    在骆森的官方施压和陈九源的幕后推动下，第一批工程物资运抵城寨。
    几十辆满载水泥、钢筋、生石灰和硫磺粉的马车。
    排成长龙，轰隆隆地驶入城寨。
    跛脚虎的人马早就清空了街道。
    那些想趁机偷东西的烂仔，被拿著斧头的打手盯著。
    一个个缩著脖子不敢动。
    工程队浩浩荡荡地开进了预定区域。
    陈九源站在高处，看著这一幕。
    他知道，这不仅仅是一场工程。
    这是一场战爭。
    一场科学与玄学，光明与黑暗的战爭。
    而第一枪，已经打响了！！！