皇明 - 第252章 探得水情，行动开始！

    第252章 探得水情，行动开始！
    刘兴祚率部抵达鹰嘴湾时，东方天际刚刚泛起一抹惨淡的鱼肚白。
    这缕微弱的晨光还未完全驱散夜色，便被翻滚的乌云粗暴地吞噬。
    顷刻间，豆大的雨点倾泻而下，在泥泞的山路上砸出无数浑浊的水坑。
    “抓紧蓑衣！”
    刘兴祚抹了把脸上的雨水，回头望向在泥浆中艰难行进的队伍。
    驮马嘶鸣着在陡坡上打滑，载着火药的马车发出令人牙酸的吱呀声。
    他目光一凛，快步上前按住被雨水浸透的油布。
    那里正渗出可疑的暗色水痕。
    “再盖两层油毡！”
    他声音里带着压抑的焦灼。
    “这些火药要是受潮，这事情就要搞砸了！”
    手底下士卒闻言，当即盖上油毡。
    雨还在下，噼里啪啦。
    刘兴祚眯起眼睛，沿官道下望，他看到鹰嘴湾大坝内的水位已经逼近堤岸，浑浊的浪头不断啃噬着单薄的木栅。
    远处正白旗营地隐约传来号角声，与雷声混作一团。
    这暴涨的水位，这异常的兵力调动，恐怕水攻的时间在不久之后了。
    刘兴祚深吸一口气，将纷乱的思绪强压下去。
    雨水顺着他的铁盔边缘滴落，在铠甲上敲出细碎的声响。
    他朝身后打了个手势，四名披着蓑衣的亲卫立即跟上，马蹄踏过泥泞的土路，溅起浑浊的水。
    正白旗大营的辕门前，镶铁的木栅栏在雨中泛着冷光。
    守卫的巴牙喇兵举着火把，橙红的火光在雨幕中晕开一片模糊的光晕。
    刘兴祚勒住缰绳，从贴身的油布包里取出代善的手令。
    羊皮纸边缘已经渗进了水渍，但朱红的印信依然清晰可辨。
    “进去吧。”
    守卫草草验过手令，粗声粗气地挥了挥手。
    刘兴祚刚踏入营地，瞳孔便猛地一缩：原本整齐的帐篷区此刻一片狼藉，包衣阿哈们正忙着拆卸营帐，辎重车上的兵器甲胄堆得像小山一样高。
    更远处，一队骑兵正在雨中集结，马鞍旁的箭囊发出皮革摩擦的咯吱声。
    刘兴祚想起昨日夜间，抚顺的八旗大营之中，也是有兵卒不断的前往沈阳前线。
    大战马上要开始了。
    刘兴祚心中的紧迫感，不自觉又加重了不少。
    他策马穿过泥泞的营道，很快便到了阿巴泰的营地。
    此刻，阿巴泰的大营已是一片狼藉。
    主帐的毡布被尽数收起，只留下几根光秃秃的木桩；辎重车辆整齐排列，马匹都已套好鞍鞯；旗丁们正在雨中清点兵器，金属碰撞声与雨声交织成一片。
    “主子爷，刘兴祚求见。”
    亲兵高声通报后，刘兴祚整了整衣甲，迈步走进临时搭建的军帐。
    帐内，阿巴泰身披轻甲，正背对着门口擦拭佩刀。
    听到脚步声，他头也不回地冷哼一声：“狗日的刘爱塔，可算是来了。”
    刘兴祚刚要行礼，阿巴泰突然转身，眼中怒火几乎要喷薄而出：“当日我还道你家主子转了性，竟舍得送我工匠。呵！如今看来，你们汉人果然都是些精于算计的货色！肯定是你撺掇那头野猪！”
    原来，阿巴泰为抢代善三个工匠，不仅没占到便宜，反倒被罚了二十个工匠。
    此刻他脸色铁青，握着刀柄的手背青筋暴起，显然憋了一肚子火气。
    刘兴祚不卑不亢地拱手：“贝台吉息怒。这是大汗的旨意，奴才也是奉命行事。”
    提到努尔哈赤的名字，阿巴泰怒气果然消了不少。
    见阿巴泰可以交流了，刘兴祚微微躬身，声音不疾不徐问道：“阿巴泰台吉，不知那二十个匠人，现安置在何处？”
    阿巴泰闻言，脸上的横肉猛地抽搐了一下。
    他粗暴地甩开擦拭佩刀的鹿皮，铁靴重重踏在潮湿的地面上，溅起几滴泥水。
    “哼！”
    他阴沉着脸，右手拇指狠狠指向营帐西侧。
    “自己去看！就在辎重营后面！“
    刘兴祚顺着那粗短的手指方向望去，透过雨幕，隐约可见三十余个佝偻的身影蜷缩在露天的木栅栏内。
    那些工匠身上的粗布衣衫早已破烂不堪，在冷风中瑟瑟发抖。
    几个包衣正挥舞着皮鞭，鞭梢抽打在泥水里发出刺耳的声响。
    最年迈的那个匠人脸上还带着未干的血迹，显然是刚挨过拳脚。
    “还不快滚！”
    阿巴泰暴喝一声，他布满血丝的眼睛死死盯着刘兴祚。
    “带着这些贱胚子立刻消失！多留一刻，老子就剁他们一根手指！”
    阿巴泰爱财之名，人尽皆知，不然也不会纵容自己手下阿哈去抢夺正红旗的工匠。
    此刻要被拉走二十个工匠，这简直就是要了他的命。
    刘兴祚嘴角微扬，恭敬地向阿巴泰行了一礼，道：“回阿巴泰台吉的话，我家主子此番行事确实欠妥。这三十三个工匠中，主子赏了奴才三个，只是奴才思来想去，实在不敢擅留，不如转赠给台吉，权当赔罪。”
    阿巴泰闻言，脸上的愤怒顿时凝固，眼中闪过一丝警惕：“你这是何意？还想再害本贝勒不成？”
    正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，如今的他可再不敢贪图这些小便宜了。
    刘兴祚见状连忙摆手，脸上堆满讨好的笑容：“台吉明鉴，奴才岂敢存这等心思？奴才此番带兵出征，总得有所斩获才是。”
    “万一到时候大水一来，把奴才的部众都给冲走了，这.这找谁说理去啊？”
    阿巴泰这才恍然大悟，原来这狡猾的汉人是在用三个工匠作饵，想从他这里套出水攻的具体安排。
    他眯起眼睛，打量着眼前这个满脸堆笑却暗藏心机的刘兴祚，心中暗自盘算着这笔交易的得失。
    片刻之后，他呵呵一笑，道：“你放心，沿途构筑了分水坝，你按照大汗给定的行军路线，淹不到你。”
    刘兴祚脸上再次露出为难之色，说道：“奴才担心，行军太慢了，万一分水坝被冲毁了，那就不妙了，不知这水攻，何时开始？”
    阿巴泰轻哼一声，说道：“放肆！水攻时辰乃军中绝密，岂能随意泄露？”
    他嘴上这么说，眼睛却不住地往帐外那些工匠身上瞟。
    刘兴祚见其模样，心中门儿清。
    这不是机不机密的问题，这是要加钱的问题。
    刘兴祚当即摆出一副肉疼的表情，咬着牙道：“台吉教训的是.奴才部众中还有五个手艺精湛的工匠，若是台吉不嫌弃，愿意献出来，为台吉驱驰。”
    阿巴泰的眼睛顿时亮了起来，他假装为难地捋了捋胡子，左右张望一番后，确定四周无人之后，这才凑近刘兴祚耳边低声道：
    “具体时辰确实不能说，这可是要掉脑袋的大事。不过.最迟不会超过明日凌晨。”
    阿巴泰满意地摸着下巴，心想这笔买卖做得值当。
    一句话换八个工匠，这可是几千两银子！
    刘兴祚眉头微蹙，眼中仍带着一丝犹疑，他压低声音，试探性地问道：“台吉此话……当真？”
    阿巴泰见他仍不放心，嘴角一扯，露出几分不耐烦，但想到刚刚到手的五个工匠，终究还是松了口。
    “实话告诉你吧，水攻就在今夜！”
    他顿了顿，眼中闪过一丝焦躁。
    “这鬼天气，水位涨得太快，再不放水，到明日凌晨，蓄水坝怕是要垮了！”
    刘兴祚闻言，眼中精光一闪，脸上却适时地浮现出恍然大悟的神情，连忙拱手道：“原来如此！多谢台吉指点！”
    他语气诚恳，甚至带着几分感激。
    “这八个工匠，便赠与台吉了，权当谢礼。”
    阿巴泰冷哼一声，挥了挥手，示意他赶紧滚蛋。
    刘兴祚也不多言，恭敬地行了一礼，转身掀开帐帘，带着亲信大步离去。
    雨幕依旧绵密，冰冷的雨水顺着他的斗笠滑落，打湿了肩甲。
    刘兴祚嘴角微不可察地扬起一丝冷笑。
    “今夜……”
    他心中早已盘算妥当，此刻终于得到了确切的消息，一切都在按计划推进。
    “走！”
    他低声喝令，翻身上马，带着剩余的人马迅速离开正白旗大营。
    时间，刚刚好。
    他给明军的时间，也是今夜。
    现在可以放心了。
    刘兴祚策马回到营地，雨势稍缓，但天色愈发阴沉，乌云压得极低，仿佛随时会倾塌下来。
    他翻身下马，铁靴踩进泥泞的地面，溅起浑浊的水。
    营地里的士兵们正抓紧时间休整，有的擦拭兵器，有的修补蓑衣，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的火药味。
    他快步走向自己的军帐。
    帐内烛火摇曳，映照出他冷峻的面容。
    他解下湿透的斗篷，随手丢在一旁，随即沉声道：“来人！”
    四名亲信闻声而入，单膝跪地，雨水顺着他们的甲胄滴落，在地面上汇成小小的水洼。
    刘兴祚目光锐利，扫过四人，确认周围无人偷听后，才压低声音道：“入夜了，我将率军出发后，你们四人每人带五十人，带上火药，务必在今夜子时炸毁分水坝。”
    他顿了顿，从怀中取出一张羊皮地图，在案几上展开，指尖重重地点在一处标记上：“记住，炸坝之后，不可恋战，立刻撤离，直奔沈阳大营汇合。”
    四人神色凝重，其中一人抬头问道：“大人，若遇建奴巡逻，如何应对？”
    刘兴祚冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“若遇阻拦，格杀勿论！但切记，行动要快，不可暴露行踪。”
    四人齐声应道：“属下遵命！”
    刘兴祚微微颔首，目光再次扫过四人，语气低沉而坚定：“此事关系重大，只许成功，不许失败。”
    四人抱拳领命，眼中皆是决然之色。
    待四人退下后，刘兴祚独自站在帐中，听着帐外淅沥的雨声，心中默默盘算着接下来的行动。
    成败，就在今夜了。
    (本章完)