碎砖与新芽 - 第16章 迷雾中的追寻与危机在临

    匡祖將那本破旧古籍紧紧护在胸口，仿佛怀揣著整个戏班生死攸关的命数。
    他心急火燎地往山谷赶去，一路上，纷繁杂乱的思绪如同一团纠缠不清的乱麻，死死地缠绕在他心间，剪不断，理还乱。
    灵音谷，这个神秘莫测的地方到底隱匿在何处？那心怀鬼胎的黑袍男子又会在何时如鬼魅般再次现身，发起致命的攻击？
    这些问题犹如一双双无形却又强有力的手，紧紧揪住他的心，在他脑海中无休止地反覆盘旋，挥之不去。
    回到山谷，匡祖赶忙把古籍中有关灵音谷的线索告知眾人。
    大家听后，纷纷围坐在一起，陷入了凝重的沉思。
    小兰那秀美的眉头微微蹙起，恰似春日里被微风轻拂的柳叶，率先打破了沉默：“这灵音谷，我从未听闻过，想必是极为隱秘之地，如此说来，我们该从何处寻觅它的踪跡呢？”
    阿强无奈地挠了挠头，脸上写满了困惑：“这茫茫天地间，要找一个不知方位的山谷，简直就如同大海捞针，谈何容易啊！”
    这时，小顺子忽闪著明亮的眼睛，像是突然想到了什么，兴奋地说道：“匡祖哥，咱们何不再去问问刘老先生呢？他知晓那么多往事，说不定能给我们一些指引。”
    匡祖听后，心中顿时豁然开朗，犹如在黑暗中摸索前行之人，陡然见到了一丝曙光，连忙说道：“顺子说得有理，事不宜迟，咱们这就动身。”
    三人火急火燎地赶到刘老先生的小院。
    刘老先生见他们神色匆匆，脚步急促，便知必定有要事相商。
    匡祖赶忙將古籍中发现的线索毫无保留地和盘托出。
    刘老先生听闻“灵音谷”这三个字时，原本平静的脸色微微一变，眼中闪过一丝不易察觉的异样。
    他缓缓开口说道：“灵音谷这个名字，我倒是略有耳闻。据传，那是一处与世隔绝之地，谷中时常传出奇异的声响，宛如仙乐飘飘，空灵美妙，故而得名。
    只是这谷的具体位置，我也並不知晓。不过，我曾听闻，谷中隱藏著一股能改变戏班命运的神秘力量，正是这股力量，引得无数人前赴后继地去探寻，然而，无一例外都无功而返。”
    匡祖等人听后，心中既增添了几分希望，又多了些许忧虑。
    希望的是，终於有了关於灵音谷的些许线索；忧虑的是，这灵音谷如此神秘，寻找之路必定充满艰辛，且不知那股神秘力量究竟是福是祸。
    刘老先生思索片刻，又接著说道：“我记得早年有位云游四方的僧人，路过此地时曾提及灵音谷。
    他说，若要寻找此谷，需从山谷西行，越过三道溪流，穿过一片古老的松林，再往南行，或许能有所发现。但这也仅仅只是传言，真假难以辨別。”
    匡祖衷心谢过刘老先生后，便与阿强、小顺子毅然踏上了寻找灵音谷的艰难征途。
    他们沿著山谷西行，起初，道路还算平坦，阳光透过层层叠叠的树叶缝隙，星星点点地洒落在地面上，形成一片片斑驳的光斑，宛如一幅天然的画卷。
    然而，越往西走，地势愈发崎嶇不平，荆棘丛生，那些尖锐的荆棘如同一双双隱藏在暗处的利爪，不时地划破他们的衣衫，在他们的皮肤上留下一道道细细的血痕，仿佛是大自然给予的警示。
    行至第一道溪流边，只见溪水清澈见底，水底的沙石粒粒分明，游动的小鱼穿梭其间，然而，水流却湍急异常，发出“哗哗”的声响，仿佛在诉说著前路的艰难险阻。
    匡祖仔细观察了许久，终於寻得一处相对较窄的地方。
    他四处寻觅，找来几根粗壮的树枝，又从周围的藤蔓植物上扯下坚韧的藤蔓，將树枝紧紧捆绑在一起，製成了一座简易的木桥。
    三人小心翼翼地踏上木桥，阿强一个不留神，脚下突然一滑，半个身子瞬间倾斜，险些落入湍急的溪水中。
    好在匡祖反应迅速，眼疾手快，一把死死拉住阿强的手臂，那一瞬间，匡祖感觉自己的心跳都仿佛停止了，直到將阿强从危险的边缘拽了回来，他才长舒一口气。
    过了溪流，眾人皆心有余悸，双腿发软，稍作休息后，又继续踏上了行程。
    第二道溪流更为宽阔，那震耳欲聋的水流声，仿佛是大自然发出的愤怒怒吼，让人胆战心惊。
    四周寻觅一番，並未发现合適的材料可以搭建桥樑。
    就在眾人一筹莫展之际，匡祖敏锐地发现上游有一棵大树横倒在溪上。
    虽然树干表面湿滑无比，布满了青苔，宛如涂了一层油脂，但此刻也別无他法。
    匡祖主动在前探路，每迈出一步，都先用脚小心翼翼地试探树干的稳固性，感受是否能够承受身体的重量，同时还要留意脚下是否会打滑。
    阿强和小顺子则紧紧跟在其后，双手如钳子般死死抓住树干两侧的凸起之处，大气都不敢出，眼睛紧紧盯著前方的路，仿佛稍有不慎，就会坠入万丈深渊。
    匡祖能听到身后阿强和小顺子急促的呼吸声，也能感受到他们內心的恐惧，他不断在心中给自己打气，一定要带领大家安全过去。
    好不容易过了溪流，三人皆是冷汗淋漓，后背的衣衫早已被汗水湿透，紧紧贴在身上，仿佛刚从水中捞出来一般。
    越过三道溪流后，一片古老的松林赫然出现在眼前。
    松林內阴暗潮湿，瀰漫著一股腐朽的气息，仿佛时间在这里停滯了一般，又像是被岁月遗忘的角落。
    松树粗壮高大，遮天蔽日，阳光几乎无法穿透层层枝叶，只能在地上留下星星点点的微光，宛如夜幕中的点点繁星。
    地上铺满了厚厚的松针，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛是松林在诉说著古老而又神秘的故事。
    突然，一阵阴风吹过，松林內顿时传来阵阵怪声，那声音仿佛有人在低吟，又似野兽在咆哮，还夹杂著松枝相互摩擦的沙沙声，让人毛骨悚然。
    小顺子嚇得脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖，紧紧拉住匡祖的衣角，声音带著一丝恐惧：“匡祖哥，我……我害怕。”
    匡祖虽心中也有些发毛，但为了安抚小顺子，仍强装镇定，拍了拍小顺子的手说道：“別怕，顺子，咱们小心些便是。”
    其实，匡祖自己的手心也已满是汗水。
    三人在松林里小心翼翼地摸索前行，不知走了多久，阿强突然脚下一软，整个人陷入了一个泥坑之中。
    匡祖和小顺子赶忙上前，费了好大的力气，才合力將他拉了出来。
    然而，他们却发现泥坑周围有一些奇怪的脚印，这些脚印形状奇特，与常见的野兽脚印截然不同，每一个脚印的纹路都透露著一种说不出的诡异。
    匡祖蹲下身子，仔细观察这些脚印，心中隱隱升起一股担忧，直觉告诉他，这片松林恐怕並不简单，或许隱藏著未知的危险。
    他仔细辨別著脚印的形状和大小，试图推测出这是什么生物留下的，但毫无头绪。
    就在此时，松林深处突然传来一阵沙沙声，那声音由远及近，越来越清晰，似有什么东西在快速移动。
    匡祖心中一紧，低声说道：“有情况，大家背靠背，小心应对。”
    话音刚落，只见一群形似野狼的野兽从林中窜出，它们的双眼闪烁著幽绿的光芒，犹如黑暗中的鬼火，在微光下显得格外阴森恐怖，獠牙外露，在微光下闪烁著冰冷的寒光，对著匡祖三人虎视眈眈，仿佛在打量著即將到手的猎物。
    这些野狼身形矫健，皮毛粗糙，身上散发著一股野性的气息。
    匡祖迅速反应过来，眼疾手快地捡起一根粗壮的树枝，阿强和小顺子也各自匆忙寻得武器。
    狼群围著他们缓缓踱步，步伐轻盈却又充满了威胁，它们在寻找著最佳的进攻机会。
    突然，一只头狼仰天长嗥一声，那嗥叫声在寂静的松林中迴荡，令人毛骨悚然，隨后率先发动攻击，如离弦之箭般飞身扑向匡祖。
    匡祖侧身一闪，巧妙地避开了头狼的攻击，同时用手中的树枝狠狠抽打在头狼身上，只听见“啪”的一声，树枝抽打在头狼身上发出清脆的声响。
    头狼吃痛，发出一声愤怒的嗥叫，却並未退缩，反而更加凶狠地再次扑来，它的眼睛里闪烁著凶狠的光芒，仿佛要將匡祖生吞活剥。
    与此同时，其他狼也受到头狼的鼓舞，纷纷发动攻击，三人瞬间陷入了苦战。
    匡祖一边挥舞树枝抵挡狼群，一边大声喊道：“阿强、顺子，咱们背靠背，千万不能分散，瞅准时机反击！”
    阿强和小顺子坚定地应了一声，各自使出浑身解数奋力抵抗。
    阿强看准一只狼扑来的时机，双手紧握木棍，用尽全身力气狠狠砸向狼头，那只狼被砸得头晕目眩，呜咽一声，往后退了几步，摇了摇脑袋，似乎想要清醒过来，然后又再次扑了上来。
    小顺子则用手中的石头不断砸向狼群，虽然力量有限，但石头砸在狼身上发出的声响，也让狼群有所忌惮，不敢轻易靠近。
    小顺子的手因为紧张而微微颤抖，但他依然咬牙坚持著。
    就在双方僵持不下之时，匡祖突然发现狼群似乎对他们手中的玉佩隱隱有所忌惮。
    每当玉佩晃动时，狼群的眼神中便会闪过一丝畏惧，脚步也会稍稍后退。
    匡祖灵机一动，高举起玉佩，大声呼喊：“阿强、顺子，用玉佩威慑它们！”
    三人同时晃动玉佩，玉佩在微光下闪烁著奇异的光芒，那光芒仿佛有一种神秘的力量。
    狼群果然开始动摇，它们的脚步变得迟疑起来，相互之间低声嗥叫著，似乎在商量著什么。
    慢慢地，狼群开始往后退去，最终消失在松林深处，只留下一阵沙沙的声响，仿佛一切都未曾发生过。
    摆脱狼群后，三人又累又惊，双腿发软，一下子瘫坐在地上。
    他们大口喘著粗气，汗水不停地从额头滚落，滴在满是松针的地上，將松针浸湿。
    但他们深知，此地不宜久留，危险隨时可能再次降临。
    稍作休息后，他们强打起精神，继续往南前行。
    不知又走了多久，前方出现一座云雾繚绕的山谷，那云雾如轻纱般环绕在山谷周围，如梦如幻，仿佛是人间仙境。
    谷中隱隱传来如仙乐般的奇异声响，那声音悠扬空灵，仿佛来自另一个世界，时而清脆悦耳，时而低沉婉转，让人仿佛置身於梦幻之中。
    匡祖眼中闪过惊喜的光芒，激动地说道：“难道，这就是我们苦苦寻找的灵音谷？”
    然而，他们尚未踏入山谷，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
    那马蹄声犹如密集的鼓点，敲打著他们的心，让他们刚刚放鬆的神经又瞬间紧绷起来。
    回头望去，只见黑袍男子带著一群黑衣人骑著马疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土，仿佛是一片乌云朝著他们压来。
    黑袍男子脸上掛著狰狞的笑容，那笑容仿佛是来自地狱的恶魔，冷酷而残忍，让人不寒而慄。
    他大声喊道：“你们果然找到了这里，今天就是你们的死期！”
    一场惊心动魄的恶战，似乎已无法避免，如同暴风雨前的寧静即將被彻底打破，而他们，即將面临一场生死考验。
    匡祖握紧了手中的玉佩，心中暗暗发誓，无论如何，都要保护好戏班，守护住这即將揭开的秘密……