万历革新 - 第23章 朝会

    张位目光锐利，眼底深处难掩兴奋的光芒。
    他压低声音，却难掩激动：“诸公，可曾听闻？圣上……圣上有意召回各地镇守太监，且严令禁止再收阉人入宫！”
    话音如同投入平静水面的石子，激起一片压抑的波澜。
    “骤闻此讯，几疑幻听！撤镇守，禁阉人，此国朝百年未有之大变！然事出仓促，何其骤也！”
    张位说完之后激动地攥住拳头。
    “召还镇守，永绝阉竖，选用胥吏以补內廷……此诚……诚乃天心独断，旷古未闻之圣断也！”
    陈於陛面色潮红，看得出来他非常激动。
    沈一贯也高兴，但是他想的却是宦官可能的反扑。
    “此事诚出意料。虽为朝堂之幸事，然吾等皆知，此必触宦官之利，朝堂之上，恐將有一番恶斗。”
    “哈哈哈哈！”王家屏闻言，发出一阵低沉却充满自信的笑声，“龙江不必过分忧虑！如今权阉冯保已死，其党羽树倒猢猻散；宫中太后与陛下母子失和，內廷势力本就微妙。”
    “更何况，此事乃天子亲自决断，新任的司礼监掌印孙德秀、秉笔陈矩、张宏等人根基未稳，即便有残余阉党为其张目，又能有多少？其声势又能掀起多大风浪？”
    王家屏的语气中，对所谓的“宦官反扑”带著明显的不屑。
    他甚至有些话因有所顾忌没有明说。
    所谓的阉党，不就是冯保的党羽吗？
    冯保活著的时候最倚重、走得最近的朝臣是谁？
    如今冯保倒台抄家，那位“重臣”又是何等態度？
    这其中的关节，在座诸人岂能不心知肚明？
    老成持重的左赞善沈鲤微微頷首，神色依旧凝重，补充道：“对南所言甚是，阉党势力，今非昔比，不足为惧。”
    他话锋一转，语气加重：“但是，此事宜早不宜迟，我等必须早做筹谋，凝聚力量，务必在今日朝会之上，力请天子即刻下詔！
    否则，夜长梦多，一旦让那些宦官有时间在御前哭诉哀求，我深恐陛下年轻心软，发生反覆！”
    张位闻言，目光在眾人脸上缓缓扫过，稍作沉吟，语气变得无比篤定：“诸公所言极是！当前母子失和，正是吾等臣子表明心跡、拥护圣断的良机！”
    “朝会之上，吾等必须率先表態，旗帜鲜明，竭诚拥戴圣上此举！陈明此举於国、於民、於社稷的千秋大利，堵住所有反对者的悠悠之口！”
    张位很聪明，抓住了圣断这个关键。
    只要坚决拥护天子，那么眾目睽睽之下天子必然难以食言而肥。
    对此，在场的诸位心知肚明。
    陈於陛趋前一步，声音带著愤恨：“想那王振操持权柄，致使土木堡之变；刘瑾鬻官卖爵，荼毒天下；近者冯保结党营私，擅权纳贿！哪一次宦官专权，不是生灵涂炭，朝堂倾颓？
    圣上今日此举，实乃拨乱反正，救我大明於水火之中的旷世良策！”
    王家屏在一旁沉吟片刻，接话道，“各地镇守太监，早已成为地方毒瘤！他们巧立名目，横徵暴敛，鱼肉百姓，致使民怨沸腾，百姓早已苦不堪言！
    况且，眼下新政推行，亦屡遭这些內官从中作梗，百般阻挠。
    此刻召回镇守太监，既能安抚汹涌民心，亦可扫除新政推行之一大障碍，一举两得！”
    一直沉默倾听的修撰沈懋学，此刻也开口建言，他目光微闪，“可预先联络平日里立场相近、正直敢言之官员，约定在朝堂上同气连枝，相互呼应，务必壮大声势！”
    沈一贯目光锐利如鹰隼，立刻补充道：“懋学所言极是！不仅要在朝堂上据理力爭，形成声浪。
    趁此朝会前的短暂时间，吾等亦当分头走动，往访那些立场尚在摇摆的官员，晓以大义，陈述利害，尽力爭取其支持或至少保持中立。若能促使多数朝臣达成共识，或至少不敢公然反对，则此事必成！”
    张位听完眾人之言，脸上露出欣慰而坚定的神色，他站起身，对著眾人郑重一揖，双手抱拳：“诸公所言，皆是金玉良言，深谋远虑！朝堂之上，吾等务必同心同德，声息相闻。
    那便依计行事，各自联络，广聚支持。为了大明江山，为了天下苍生，我等今日，必要促成此事，令其尘埃落定！”
    烛火摇曳，映照著七张写满决心与亢奋的脸庞。
    七人计议已定，各自散去，趁著夜色未尽，悄然联络平日交好的同僚故旧。
    子时（凌晨三点）候朝，卯时（清晨五点）入殿。
    这中间的两个小时，便是他们奔走串联的宝贵空隙。
    朝会的开启必须在日出之前。
    这算是为了博一个好彩头。
    朝会隨著朝阳升起而开始，预示著国家欣欣向荣。
    但这就折磨了一眾大小官员和皇帝了。
    很多人年纪都大了，所以告退请假是常事。
    从隆庆六年十二月万历皇帝第一次清点人数发现未到173人，发现早朝可以不上之后。
    此后每次清点人数，缺额总是不断增加。
    万历三年十二月未到250人。
    万历五年八月未到587人。
    之后皇帝自己也想通了，这种事情不能强求，不愿意来就算了。
    午门外等待的身影便肉眼可见地稀疏下来。
    文武分列，本就难以计数。
    稀疏的人群，或许也正应了某些人心中的期盼。
    “咚”
    “咚咚”
    五凤楼上钟鼓司的宦官开始锤鼓，响彻午门之外。
    三通鼓响起。
    鼓声沉稳，穿透凌晨的薄雾与寒气，响彻午门內外，直抵人心。
    鼓声並不急促，却瞬间压下了广场上最后的窃窃私语。
    原本还在交头接耳、呵气暖手的官员们神色一凛，立刻噤声，下意识地整理衣冠袍带，垂首肃立。
    空气仿佛凝固，只有那一下又一下鼓声的余韵，在空旷的广场和高大的红墙间低回。
    片刻，午门两侧的掖门“吱呀”开启，身著飞鱼服的锦衣卫与旗校率先入內，动作整齐划一，分列御道两侧，摆开仪仗，冰冷的甲叶在烛光下泛著微光。
    隨后，悠长而肃穆的钟声响起，示意百官入內。
    官员们这才如同被无形之线牵引，迈开脚步，按品级高低，默然有序地穿过午门，走向金水桥。
    直至金水桥前，队伍才真正严丝合缝起来。
    原先还偶有眼神交匯的同僚，此刻也各自收敛心神，一丝不苟地按照官阶序列站定。
    不远处的执鞭宦官见队列整肃，猛地扬起手中鸣鞭，狠狠抽向冰冷的石板地面。
    “噼啪！”一声脆响骤然炸开，在寂静的宫苑中激盪起短暂而尖锐的回音。
    鞭声落下，百官队伍开始缓缓移动，步履沉稳，鸦雀无声，依次过桥，走向那座象徵著权力中心的巍峨宫殿。
    队伍中张位看著前方，想著今日他们的计划是否能成功。
    百官已按品级序列，踏上冰凉的汉白玉石桥。
    脚步声细碎而密集，在寂静的宫城中悄然迴响。
    行进一段之后便到达了皇极门丹墀（原本叫奉天门，嘉靖时改名皇极门），之后百官轻车熟路，井然有序分为两队，文官为左班、武官为右班，在御道两侧相向立侯。
    负责监察的御史开始观察周围的人，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪態不整的都会被记录下来，听候处理。
    此时朱翊钧已经穿好了皇袍来到了
    无需示意，钟鼓司的宦官们早已各就各位。
    隨著一声悠扬的钟鸣，庄严的宫廷礼乐骤然响起，瞬间涤盪了场上的最后一丝杂音。
    乐声宏大而肃穆，每一个音符都是权力的脉搏跳动的声音。
    伴隨著礼乐锦衣卫力士们撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上金水桥以南夹立
    又有內使两人，一人执伞盖，立於座上，另一人执“武备”，杂二扇，立於座后正中。
    朱翊钧的身姿挺拔如松，他一步步踏上皇极门的台阶，走进上层廊內。
    每一步都仿佛踏在歷史的迴响之上。
    当他最终转身，在那象徵权力的御座上缓缓坐下时，整个皇极殿外的空气似乎都凝滯了一瞬。
    朱翊钧还未来得及抬头细看这幅由文武百官构成的宏大画卷，身侧一名宦官已猛地扬起手臂，一道乌黑的长鞭撕裂空气。
    “噼啪！”
    一声清脆炸响的鸣鞭声，如同惊雷，瞬间攫住了所有人的心神。
    鞭声余音未散，鸿臚寺的官员已迈步上前，立于丹陛之下。他们深吸一口丹田气，用尽全身力气，齐声高唱：
    “入班！”
    这声音洪亮、悠长，穿透了乐声，在皇极门內外层层迴荡。
    左右文武两班齐头並进步入御道，此时文官“北向西上”，武官“北向东上”。
    其中公侯、駙马、伯自成一班（勛戚班），居武官班前而稍离。
    这个时候朱翊钧才开始慢慢打量台下的情况，只见得台阶左右是钟鼓司的乐队，殿陛门楯间列“大汉將军”，身著鎧甲。
    御道左右及文武官员身后则有校尉握刀站立。
    “臣等叩见陛下。”
    “吾皇万岁万岁万万岁。”
    文武百官山呼之后，行一拜三叩之礼。
    御座上的朱翊钧微微頷首，脸上没有太多表情，只平静地伸出手，虚扶了一下，声音清晰地传遍广场：“免礼平身。”
    “谢陛下。”百官再次齐呼，依序起身，袍袖拂动，带起一阵微风。
    至此，大明王朝的早朝开始了。
    也就在这时，东方遥远的天际线，终於透出了一抹难以忽视的鱼肚白。
    初升的日光，如同精准计算过一般，恰好在此时穿透薄雾，为这宏大的场景镀上了一层淡淡的金辉。
    时间，刚刚好。
    孙德秀站出来，高喊道：“有事启奏。”
    “咳咳。”
    话音刚落，台下百官便开始咳嗽不断。
    这並非病態的呛咳，而是刻意、短促的清嗓，却又因人数眾多，匯成了一股奇异的、压抑的合奏，在空旷的广场上显得格外清晰。
    御座上的朱翊钧见此情景，嘴角几不可察地微微一扬。
    若非承袭了这具身体的记忆，知晓这乃是启奏前的礼仪规矩，奏事前需先“咳”一声。
    他几乎要以为是天太冷，满朝文武集体感冒了。
    只是，往常这咳嗽声多是零星响起，隨即有人出班。
    今日这般不约而同、连绵不绝的阵仗，倒確实有些罕见，庄重之下透著几分滑稽。
    然而，大明朝仪自有法度。
    纵是咳嗽成片，规矩亦不能乱。
    此等情形，自是由品级最高者先行启奏。
    朱翊钧目光微凝，只见文官班列中，一人应声而出。他身著吏部官服，正是左侍郎吴兑。吴兑趋步疾行，袍袖微摆，却始终保持著规定的仪態，碎步急促却不显慌乱，行至御道中央，隨即躬身肃立。
    “臣吏部左侍郎吴兑有事启奏。”
    他双手高高捧起一份早已备好的奏疏，字字清晰，確保声达天听。
    听著这几乎是吼出来的奏报声，朱翊钧眉心不易察觉地轻轻一蹙。
    “也难怪大明朝的皇帝都厌恶早朝。”他心中暗忖，“过於繁琐，皆为形式主义。”
    这般捧著奏疏高声宣读，固然是意在让君臣百官皆闻，以示公开透明，但在这空旷的广场上，效率何其低下？若遇复杂政务，岂不更是耗时费力？
    “此风，必改之。”朱翊钧心下已然打定主意。
    当然想归想，但没必要现在就开始说，这种事情可以在朝会后写个中旨让张居正去办。
    朝会之上颁布决定，必然引起爭论。
    他可没兴趣在这种场合与朝臣进行无谓的拉锯。
    心思电转间，他面上依旧波澜不惊，只沉声道：
    “讲。”
    “臣，礼部左侍郎吴兑谨奏：窃惟朝廷体统，赏罚明而臣工劝；国家典制，恩威著而纲纪张。”
    他顿了一顿，声音愈发庄重，“兹查少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士、內阁首辅张居正，自万历五年蒙陛下特旨夺情起復，迄今已歷三载。”
    “当国以来，夙夜匪懈，综核名实，清丈田亩，整飭边备，致使太仓粟溢，戎政修明，海內称治。”
    “按歷年成例，大臣服闋夺情、任职逾三年者，当加恩示优，以励忠勤。”
    听到这里，朱翊钧心中豁然开朗。
    原来是此事！