红楼帝业 - 第313章 拿问赵氏，怜惜探春

    第313章 拿问赵氏，怜惜探春
    时值七月中旬，梧桐叶落，桂魄初生，满神京已透出了秋意。
    袁易近些时日正忙着京畿水利营田的差事，组建团队，商议章程，又要预备下旬与卓轼一起率队出京查勘。
    而荣国府那头，历时一个多月的账务清查，也到了收梢的时候。
    这日上午，天色阴沉，铅云低垂，凉风穿过宁荣街，偶尔卷起几片枯叶。
    清客相公詹光、单聘仁二人，得了传唤，一同往荣国府而来。詹光身着靛蓝直裰，单聘仁则是一袭灰布长衫。二人才进荣国府正院，蒙雄便忽然率领十余名亲兵家丁一拥而上，不由分说将二人捆了个结实。
    詹光急得面红耳赤，额上青筋暴起，高声嚷道：“我乃有功名在身的，尔等岂可如此无礼！便是政老爷跟前，也容不得这般放肆！”
    单聘仁在一旁嘴唇泛白，竟是一个字也说不出来。
    蒙雄声若洪钟：“现已查明，詹光在荣国府贪墨财物价值五千余两，单聘仁贪墨三千余两。账目、人证俱在，铁证如山！今奉郡公爷之命，将你二人送官究办！”
    这话犹如晴天霹雳，二人顿时面如土色。詹光强自镇定道：“莫要血口喷人！我等在府上这些年，没有功劳也有苦劳！我要见政老爷，政老爷定会为我做主！”
    张若锦走上前，沉声道：“事到如今，都是你二人自作自受。头里三番两次给过你们赔补的机会，偏你们冥顽不灵，今日这般下场，怨不得旁人。”
    此前，詹光、单聘仁都没在限期内赔补。后来，张若锦、蒙雄又私下里寻过他们，将账目、人证摆在他们面前，以“欺主”为由，要求他们赔补并交罚金。这二人却不从，反倒去求贾政说情，以为求了贾政便可安然了事。贾政迂阔宽仁，听他们哭诉艰难，竟真去向袁易说项，结果碰了个没脸。
    当下蒙雄亲自将詹光、单聘仁押往顺天府衙。一路上，许多荣国府的下人和路人围观，指指点点，窃窃私语。詹光又惊又怒，单聘仁则又惊又悔，然而悔之晚矣！
    詹光、单聘仁都是清客相公，是依附于贾政的文人帮闲，他们与荣国府的关系接近于幕僚或客卿，而非签了死契的下人。因此，袁易整治他们，自与处置下人不同，不能擅自抄家、发卖流放。
    然则依着大庆律法，即便詹光、单聘仁只是在荣国府贪墨几十两银子，也是不小的罪名，何况是几千两的巨款！袁易只需对顺天府衙递个话，加上铁证如山，便可将詹光、单聘仁判个死罪。
    不过，袁易思虑周详，为了声誉，此番不会让詹光、单聘仁判个死罪，而是让二人赔补后，再流放边远苦寒之地。这般处置，看似饶了他们性命，实则二人的下场多半比直接处死更凄惨。
    ……
    ……
    一个月前，赵姨娘在贾政跟前撒娇撒痴求情，贾政便将她胞弟赵国基安排当了荣国府银库的管事。虽只是管事，并非银库总领，却也是个肥缺。
    赵国基素来穷困，又性子贪婪，骤得此职，倒似饿鼠掉进了米缸，不过一月工夫，竟就贪墨了数百两银子。
    这日上午，赵国基亲眼目睹了詹光、单聘仁被蒙雄率人拿下，心里虽有些打鼓，却自忖是赵姨娘的兄弟，又是贾政亲自委任，且自觉只贪了几百两银子，算不得什么大事。
    他哪里知道，他这一个月的贪墨，被张若锦、林之孝悄悄盯着。
    就在这日下午，赵国基在银库值房里翘着脚吃茶，盘算着再捞几百两银子，便可买个漂亮丫头回来伺候自己，至于置办一所像样的房舍，倒是不急，先有了漂亮丫头，再置办房舍。
    忽然，蒙雄、张若锦、林之孝三人率领几个亲兵，径直闯入赵国基的值房。蒙雄铁塔般的身躯堵住房门，张若锦面色冷峻如霜，林之孝眼含讥诮。
    “捆了！”
    蒙雄一声令下，声如炸雷，亲兵一拥而上，捆起了赵国基。
    赵国基登时吓得面如土色：“你们……你们这是何意？我可是二老爷亲自委任的管事！是赵姨奶奶的兄弟！”
    张若锦冷冷道：“好个赵管事！上任方才一月，竟就贪墨无度。近期郡公爷正严查荣府贪墨，你竟敢顶风作案，当真胆大包天！”
    赵国基还要争辩，已被亲兵反剪双手，用麻绳捆了个结实。
    一行人押着赵国基径往南院马棚而去。沿途下人们纷纷避让，窃窃私语之声不绝于耳。不多时，南院马棚里便传出阵阵哀嚎，显然是在对赵国基进行刑讯。
    赵姨娘正在房中对着菱花镜试戴新得的一支金簪，忽见丫鬟慌慌张张跑进来报信。
    听说兄弟被拿，赵姨娘惊得手中金簪掉落在地，一颗心顿时提到了嗓子眼。既担忧兄弟，更怕兄弟供出自己来。原来近一个月，赵国基几次“孝敬”她这个胞姐，加起来也有上百两银子。其中几十两被她打了头面，余下的都藏在了樟木箱里。
    赵姨娘在房中如热锅蚂蚁般来回踱步，意欲找贾政求情，奈何贾政此时正在工部衙门里当值，不在府上；意欲往贾母处说项，又觉得贾母不会开恩，而且自己做贼心虚，去了岂不是自投罗网？
    正彷徨无计之时，忽见林之孝家的带着两个仆妇进来。林之孝家的面无表情，淡淡道：“老太太传你去荣庆堂问话。”
    赵姨娘闻言，心里咯噔一下，强撑着道：“不知老太太唤我何事？”
    林之孝家的依然淡淡道：“你去了自然明白。”
    赵姨娘只得硬着头皮，跟着林之孝家的往荣庆堂去。一路上，她见秋风卷起枯叶盘旋，觉得似无常索命；见回廊曲折，树影摇曳不定，又觉得如鬼魅随行。每走一步，都觉得脚下发软；每过一槛，都惊得心头乱跳。
    到得荣庆堂前，她见平日爱说笑嬉闹的小丫鬟们都垂手侍立，心内愈发惊惧。
    当她进入堂内，见贾母端坐正中榻上，面色铁青；王夫人陪坐在侧，手中捻着佛珠；李纨、探春、惜春及一群丫鬟仆妇婆子侍立，个个屏气息声。满室肃静，只听得自鸣钟“滴答”作响，更添几分压抑。
    “给……给老太太请安，给太……太太请安。”
    赵姨娘声音发颤。
    贾母目光如电，缓缓道：“方才听说，你那兄弟赵国基，才当上银库管事一个月，就贪墨了数百两银子？”
    赵姨娘强撑道：“回老太太，我……我实在不知……”
    “你不知？”贾母的声音冷得像冰，“你那兄弟可是招供了，说你收了他上百两银子的‘孝敬’呢！”
    这话犹如当头一棒，赵姨娘登时瘫软在地，没想到兄弟这般快就招供了，心里骂起了赵国基，又叩头如捣蒜，口中却道：“老太太明鉴！定是那起子人严刑逼供，我兄弟受刑不过胡言乱语的。”
    探春在旁看得真切，只觉脸上火辣辣的。虽说她素日与赵姨娘疏远，可赵姨娘到底是她的生身之母。眼下她见赵姨娘这般形状，只得也跟着跪下，心中又羞又恼：自己平日重体统，偏生母这般不争气。如今在阖府人面前丢尽颜面，真真是无地自容。
    贾母冷眼瞧着赵姨娘，想起往日赵姨娘种种不安分处，心中愈发生气。不过，当她的目光转向探春，见探春羞惭地跪着，显得落寞可怜，又不由对探春心生怜惜。
    贾母长叹一声，对赵姨娘道：“你虽是个姨娘，却也该知道分寸。近日隔壁的郡公爷正在严加整顿咱们府上，你竟纵容兄弟做出这等事来，叫我如何不寒心？纵然你不顾及自己的体面，也该顾及三丫头与环儿的体面。”
    赵姨娘竟还狡辩：“老太太，我……我实在是冤枉啊！”
    贾母、王夫人见状，都对她愈发厌恶。
    贾母冷冷道：“罢，罢！我也懒得听你狡辩，回去闭门思过罢！没有我的吩咐，不许出你那院门一步！”
    赵姨娘见贾母神色阴沉，王夫人目光如电，只得起身退出了荣庆堂。
    贾母再次看向探春：“三丫头，你起来罢。”声音虽仍带着威严，却已柔和许多，“这事原与你无干，何苦跪着？”
    探春这才缓缓起身，只觉膝盖发软，幸得大丫鬟待书在旁急忙扶住。她含泪道：“老太太慈心，孙女感激不尽。虽说无干，终究是生母做出这等糊涂事来……”话未说完，已是哽咽难言，晶莹的泪珠顺着芙蓉面颊滚落，似秋荷承露，更显楚楚动人。
    王夫人见状，也温言道：“她是她，你是你。你素日是明理的，阖府谁人不知？莫要太过自责了。”
    这话虽平常，出自王夫人口中已是难得的宽慰。
    贾母看向李纨：“珠哥儿媳妇，你送三丫头回房里去，好生开导开导她。”又对惜春道：“四丫头也同去，你们姊妹素日最是亲和的。”
    李纨忙应了声“是”，上前携了探春的手，发现探春手掌冰凉，知探春心中苦楚，不禁想起自己守寡多年的艰辛，暗叹这深宅大院里的女子，各有各的难处。惜春默默跟上，三个身影渐次出了荣庆堂。
    待她们离开，贾母方对王夫人叹道：“赵氏着实是个糊涂种子！这些年越发不成体统。只是苦了三丫头，摊上这么个生母。”说着揉了揉眉心，“虽则三丫头不是你肚里出来的，论礼数，你才是她正经母亲。往后你对她多上心些，这孩子是个有造化的。”
    王夫人忙道：“老太太放心，三丫头素来懂事，媳妇自然疼她。”心中则暗想：探春这般品貌，将来或能许个好人家。
    这时窗外淅淅沥沥下起雨来，雨打庭院，声声入耳。
    又是一阵秋雨，天气要更凉了。
    贾母望着窗外的秋雨，出了一会子神，又对王夫人叹道：“今日府上又不安稳了。詹光、单聘仁那两个清客相公竟被拿了送往顺天府衙，赵氏的兄弟又被拿问了。”
    王夫人接口道：“说起来，这些年府里积弊着实不少。近些日子，那些贪墨肥几的下人们赔补的，加一起竟值好几万银子了。”她刻意顿了顿，“也难怪郡公爷要下狠手整顿。”
    贾母点头：“是啊，确也该整顿一番了。倒是有劳郡公爷了。”
    话到此处，婆媳二人对视一眼，竟都从对方眼中看出些许庆幸。
    这对婆媳，竟都为袁易说起了好话。
    自然是有原因的。
    一则，袁易近日领了总理京畿水利营田的差事，展现出了太上皇、圣上对他的格外器重，圣眷实在隆厚，以至于贾母、王夫人都又一次对他刮目相看；二则，近期荣国府下人们的所有赔补，加一起价值竟高达六万银子，而这笔惊人的财物，都入了荣国府库房，袁易与元春分文不取。这般作为，既显能力，又见品格。
    念及此，贾母又不禁感叹道：“说起来，咱们府上能有郡公爷这般人物管着，倒是好事儿！郡公爷如今忙着水利营田大事，着实劳心劳力，明日你亲自挑几样上等补品，给隔壁府上送去。”
    王夫人会意点头。
    ……
    ……
    赵姨娘回到自己房中，听着窗外雨声，越想越气。气自己的兄弟赵国基，想着自己待兄弟那般好，甚至求贾政安排兄弟当上了银库管事，结果，今日兄弟被拿问，竟轻易就供出了自己；也气今日自己受辱，原本自己在这府上就没多少体面，往后就更没体面了；另外，还气探春那丫头，今日在荣庆堂竟不为她这个生母说句话。
    赵姨娘颓然坐下，望着妆台上那支新打的金簪，只觉得刺眼得很。
    雨下得更急了，凉气透过窗纱丝丝渗入，她不禁打了个寒颤。
    她怔了怔，突然抓起那金簪就要往地上摔，临了却又舍不得。最终只长叹一声，瘫到床上去哭嚎了起来。
    房内的哭嚎与窗外的雨声，混成了一片。
    (本章完)